八里橋之戰是中國近代史上一次重要的戰役，它發生在第二次鴉片戰爭期間。這次戰役，清軍在戰術上，武器上都不能和西方侵略者相比，所以被打得潰不成軍。
在第二次鴉片戰爭期間，僧格林沁曾經在大沽口炮臺打過一次勝仗。吃了虧的英法侵略者調集大批兵力，準備直攻北京。
而僧格林沁在獲勝後，產生了輕敵的思想。放鬆了對大沽口炮臺的防守，這使得英法聯軍輕易的攻佔大沽口，並沿白河向北京前進。最終，雙方主力相遇在八里橋一帶，進行最後的決戰。
在這次戰役中，清軍主要想依靠從蒙古調集的蒙古騎兵衝擊英法防線。但是，這些騎兵大部分是臨時徵集的牧民，沒有受過相應的訓練。戰馬也不能適應現代戰爭的需要。武器則是落後的馬刀、弓箭和陳舊的火繩槍。
而英法聯軍的兵種齊全，步兵裝備訓練要強過清軍，而騎兵的質量更是遠超過清軍的蒙古騎兵。而炮兵裝備的阿姆斯特朗炮效能極佳，是這次戰役勝利的主要因素。這種炮體積小，重量輕，但是由於是線膛炮，射程遠，精度高。是英法聯軍野戰的主要火力支援。
1860年9月21日，八里橋戰役開始。這場戰役從開始就處於一邊倒的局面。很多地方都有描述，我就不贅述了。簡要經過就是僧格林沁的騎兵向英法聯軍發動衝擊。雙方的兵力，僧格林沁二三萬人，英法聯軍大概在八千人左右。
英法聯軍以三路向清軍進攻，火炮處於中間。當清軍的蒙古騎兵向聯軍左翼衝擊的時候，遭到了英法聯軍的火炮轟擊。在阿姆斯特朗炮的轟擊下，僧格林沁沒有經歷過炮火洗禮的蒙古騎兵大亂，四處亂竄，把步兵也衝散了。最後，在聯軍炮火和步騎兵的進攻下，清軍潰敗。
雙方的傷亡比例極為懸殊，這也證明了，封建王朝時期的騎兵根本不是近代混合兵種軍隊的對手。
騎兵一直被當做遊牧民族克敵制勝的法寶，但是到了火炮出現後，騎兵便慢慢退出了歷史舞臺。這是因為一個簡單的道理，沒有經過專門訓練的馬匹會四處亂竄，使得自己的隊伍潰亂，進而失敗。
八里橋之戰，就從實踐上驗證了這條真理。少量的，裝備了當時最先進的火炮的聯軍，輕鬆的就打敗了龐大的，稱雄一時的蒙古騎兵。至於說機槍的出現，則是加大了殺傷效率，但對騎兵影響不大。因為在機槍面前，馬匹依然是保持直線向前衝的態勢。只有火炮才是騎兵的天生的剋星。