其實劉邦和項羽之間的關係很難用簡單的話語描述清楚，畢竟項羽和劉邦的出身都不同，在封建社會是非常講究等級差異的，項羽本是貴族出身，他是堂堂楚國大將項燕的後代，有這樣的出身註定項羽一生衣食無憂。而劉邦和項羽相比卻有著天壤之別，劉邦只是一個普通貧寒家庭出身的小混混，不僅出身低賤，還不學無術，長大之後依然到處混吃混喝，這樣的人無論是在古代還是在現代社會都很難有大的發展。
如果按照出身來看，項羽一輩子都要壓過劉邦的，劉邦在項羽手底下也難以有出頭的機會。可是命運就是這樣喜歡捉弄人，項羽後來居然敗給了劉邦，劉邦還建立了西漢，這對於項羽來說是莫大的羞恥和嘲諷，但是如果對於兩人之間的恩怨糾葛有所瞭解後，似乎也不難理解為什麼項羽後來會敗給劉邦這樣的潑皮無賴。當年陳勝吳廣起義後，當時很多起義軍隊都紛紛崛起，這個時候項羽和叔父項梁也成立了一支軍隊，後來劉邦也帶著自己為數不多的人歸順了項羽，所以起初相識的時候，劉邦只是項羽的手下。
但是劉邦這個人其實很有野心，只不過在項梁還在世的時候劉邦不好動手，還是在項梁過世之後劉邦才開始反了，劉邦後來漸漸從項羽的軍隊中分裂出來，兩人從合作的關係變成了死對頭。但是按照常理來看，劉邦依然不是項羽的對手，可是錯就錯在項羽的出身，由於項羽這個人出身高貴，所以他做不出劉邦那些無賴能做的勾當，項羽對於劉邦的一些行為嗤之以鼻，可是不得不承認的是，項羽就是敗在了這個地方。劉邦漸漸摸透了項羽的脾氣秉性，所以在項羽將劉邦的父親抓住後也不著急，因為他知道項羽是不可能殺死他的義父的，而項羽還真的就被他料準了。
項羽雖然知道劉邦的一些做法就是針對他的弱點，但是項羽的出身決定了他心高氣傲的性格，他不可能和劉邦一樣，但是面對劉邦的步步緊逼項羽也是承受著莫大的壓力，後來不得已在江邊自刎，雖然有東山再起的機會，但是項羽也果斷放棄了，對於項羽來說，臉面重於一切，甚至比生命還重要，但是這些在劉邦看來都沒有那麼重要。項羽和劉邦是什麼關係？簡單來說，他們兩人從頭到尾都是利益關係，因利而聚，也因利而散。