當今社會法律規定了一夫一妻制，但在1949年之前可不是這樣的，雖然辛亥革命後便宣佈了一夫一妻制。然而實際上三妻四妾的家庭還是有很多，尤其是有些地位的豪門、官宦、軍閥，如張宗昌的妻妾就多得連他自己都不知道有幾個。如此環境之下，能堅持一夫一妻的人實在是少數，今天要說的這個人便是始終堅持一夫一妻的人，甚至為此婉拒宋美齡。
事情要從1917年8月說起，這一個月宋氏家族的三女宋美齡從美國留學歸來，迅速吸引了彼時名流圈中男士的注意。原因無他，這位宋家小姐家世顯赫不說，人還格外優秀。她的父親是民國有名的實業家，財力雄厚，就連政府都要給三分面子。她的兩位姐夫，一個是孔氏家族成員，一個是民主革命的先驅。
宋美齡自己也不差，從小前往美國留學，會六國語言。中國文化沒落下，琴棋書畫皆通，又年輕漂亮、氣質出眾。同時掌握這幾者，也難怪說她成為名流圈中男士爭相追求的物件，不過呢她的二姐夫倒是提前給她物色好了一個人。這個人便是湖湘三公子之一的譚延闓，譚家雖比不上宋家有錢，但譚延闓來歷也不簡單。
其父譚鍾麟為咸豐年間的進士，歷任過陝甘總督、閩浙總督、兩廣總督，稱得上是清廷要員。譚延闓自小聰穎好學，十一歲遇上帝師翁同龢，翁同龢稱其為“奇才”。1856年中進士，三次出任湖南督軍、省長兼湘軍總司令，又曾在孫中山落難的之後全力扶救。也正是考慮這種種，孫中山便有意將宋美齡介紹給他，再讓他認宋美齡的母親當乾媽。
這樣一來兩方關係拉得更近，譚延闓也會因與宋美齡的婚姻，地位再上一層樓。可譚延闓拒絕了，按理來講當時宋美齡必然是很好的聯姻物件，譚延闓為何拒絕？原因在於他的家庭，譚延闓在遇上孫中山之前有過一位夫人，大抵是身體本來就不好。生下一子三女後，很早便去世了，臨終前囑咐譚延闓不再婚娶，照顧好幾個子女。
譚延闓對夫人的遺囑很在意，還有另一個原因便是他對封建習俗很不滿，也就是一夫多妻制。因為他的母親只是一個小妾，在家中的地位極低，吃飯的時候都如丫環一般在旁伺候。後來因著譚延闓的地位提高，好不容易才能上桌吃飯了，結果沒過多久又病逝了。去世的時候因著丫環納妾身份，譚家不允許其從正門出殯，最後是譚延闓躺在母親棺材上才允許從正門出。
從小見著母親的遭遇，他很早就發誓永不納妾，加之妻子的遺囑便決心不再續絃。所以無論娶了宋美齡有多少好處，她又是個多好的姑娘，譚延闓還是不會娶她。有意思的是他不光拒絕了宋美齡，還是蔣宋聯姻的介紹人，孫去世後他與蔣的關係也頗好。不管工作還是私下皆一樣，1927年12月蔣宋結婚，他為介紹人。
在蔣宋婚後，譚延闓也時常帶著小女兒譚祥去蔣家來往，譚祥是宋美齡在美國留學時的同學。長得漂亮，又輩分小嘴甜，很得蔣介石夫妻喜愛。1930年9月，譚延闓去世，臨終前囑託蔣氏夫妻為譚祥找個好親事。第二年譚祥在火車上偶然與陳誠相遇，蔣宋得知後也極為贊同，1932年譚祥與陳誠結婚。