導語：包拯是誰？在歷史上，確有其人否？他當真是有名的清官？這一連三問，字字誅心，有一位著名人物說過，歷史就像是牆上的釘子，任由有人隨意掛上物件兒，包拯是誰？在歷史上，有許多人是被“洗白”過的人物，譬如明朝錯殺于謙的皇帝，也有許多被抹黑的皇帝，譬如秦始皇。
要想讀懂真實的歷史——往往不能從史書中尋找，得透過考古學家的探查和後人的綜合考訂。
小說：
包拯最初被人們知曉，是宋明朝許多話本，經常以包拯為原型，講述了他鐵面無私的判官故事，我們大抵知道，所謂話本，不過是為了迎合老百姓的口味，明朝後期，官制貪腐，所以百姓則以古代歷史人物，編造出許多有趣的故事，滿足百姓的口味需求，在1994年，電視劇火起來了，以包拯為題材的影視劇《七俠五義》，更是火得不行。
所以，一個宋朝的官員，歷經多年名聲不衰，反倒越來越知名了。
歷史：
不過，小說畢竟是小說——沒有真正的狸貓換太子，也沒有怒斬陳世美，歷史上的包拯，卻當真是一位清官，公元999年北宋時期，包拯在安徽合肥誕生，這個小小的孩子，像普通人一樣，開始啟蒙就讀，28歲哪一年，他考中了進士，隨後回到家鄉赴任。
在任期，他確實廉潔奉公，不畏強權，我們知道，北宋的諫官有許多特權，官家比較開明，所以包拯在位期間，大膽彈劾過一些貪官汙吏，並且取得了顯著效果，尤其是在宋仁宗期間，由於皇帝比較開明，包拯的諫官做得尤其上手，官運也越來越亨通。
不爭：
北宋有過不少文學家，譬如歐陽修和蘇軾，不過，許多文學家披著政治家的皮囊，容易捲入朝政紛爭，動輒就被罷黜，包拯卻不太一樣，他更像是一個沒有世家大族撐腰，憨厚老實的孩子，在官場上，老老實實做好自己的事，沒有去管朝堂太多事，而是把絕大經歷放在懲治貪汙方面。
這一點，替包拯贏得了不少民心：所以，後世以他為藍本，創造了不少懲治貪官汙吏的故事，他的形象也在百姓心中，廣為流傳了。
包拯去世後，曾經有盜墓賊闖入他的墓旁，結果鎩羽而歸，因為在墓地內幾乎沒有任何金銀珠寶等陪葬物，但這群賊也沒有就此放手，而是在墓地內留下8個大字，在21世紀，考古隊員經過偵測後，將這8個大字公之於眾，也再一次印證了包公的清廉，只見墓內寫著：
包公清廉，吾輩佩服！