中國是一個民族種類眾多的大國，我們常唱：“五十六個民族，五十六枝花，五十六個兄弟姐妹是一家。”由此可見，在我們所有人的認知裡，中國民族有五十六個種類，但是大多數人不知道的是，中國還有一個種族叫做穿青人，是中國人，卻不在五十六個民族之列。
一些專家認為，穿青人其實不能算是一個民族，它應該只是一個成員團體的名稱。穿青人在早期又叫做“土人”、“縣民”，有很多種不同的稱謂，但到後期就全部統稱為穿青了。關於穿青人的來源，學術界有兩種解釋。
一種認為穿青人本來就是貴州本地人，這是因為穿青人基本都分佈在貴州的各州縣；還有一種被大眾廣為認可的說法，認為穿青人其實是元末明初的時候，朱元璋派人來到雲貴地區剿匪，最後這部分人選擇了留在貴州，然後在貴州一帶安營紮寨，自稱為穿青人，以此區別身份。
1368年，朱元璋稱帝，始建大明王朝，當時才剛改朝換代，雖然大局已定，但是元朝等多方勢力依然殘存，而在遙遠的雲貴地區，還有梁王瓦爾密以及一些強悍的土著居民，天高皇帝遠，朱元璋無法時刻關注到雲貴動向。
再加上當時佔據著西南方的瓦爾密力挺元朝，不肯向朱元璋俯首稱臣，於是為了肅清國內憂患，朱元璋決定整治西南勢力。剛開始的時候，朱元璋打的是和平牌，即派使臣前往商議，但是前後派出的幾位使臣全都在西南被殺，朱元璋一怒之下，就決定動用武力解決。
1382年，朱元璋任命潁川侯傅友德為徵南將軍，率領三十萬將士前往雲貴地區整頓當地勢力，這便是歷史上有名的“調北征南”事件。1384年，僅用了兩年的時間，雲貴勢力被肅清，徵南將軍率部眾班師回朝，但是這次回去的人極少。
因為西南地處偏僻，很多山野都沒有開發，這種環境也導致流寇四起，百姓難以安生，於是隨行副將沐英將軍帶著二十萬部下留在西南，其一是為了掌握對此地的絕對控制權；其二是雲貴處於邊境地區，需要有將士駐守。
而當時的安順是雲貴兩地的中心，因此也是明軍的主要據點，現如今，安順的天龍有個屯堡村，住著的就是當年出征的明朝將士的後代。而軍隊留守邊疆，同時也帶動了西南軍力以及經濟的發展，當地人民的生活漸漸的不再四處流浪，而是開始安居樂業。
隨著時間的推移，將士們漸漸融入當地生活，很多人直接在此處娶妻生子、安家立業，放棄了迴歸故土的想法，慢慢地，穿青人的數量也越來越龐大。2000年人口普查的時候，穿青人數量達到67萬，其中以畢節的納雍和織金兩個縣人口最多。
而最能體現穿青人文化的就是他們的衣著服飾，他們所穿的衣裳多是由青色、藍色兩種顏色的布料製成。不過從他們的文化習俗來看，還能從他們的身上找到漢族人的影子。