在明清時期，中國有四大名鎮：江西的景德鎮、廣東的佛山鎮、湖北的漢口鎮、河南的朱仙鎮。現在，景德鎮和佛山鎮都已經成為了地級市，漢口乾脆與武昌合併，成為了湖北省的省會。至於朱仙鎮，現在連一個縣級市都不是，僅僅是開封市祥符區下屬的一個普通鄉鎮。曾經如此輝煌，名列四大名鎮，如今為何會衰敗的如此嚴重？
朱仙鎮
朱仙鎮是靠什麼成為四大名鎮之一的？
朱仙鎮位於河南省開封市西南，距離開封市區約25公里。面積約92。15平方千米，鎮區人口約2萬。朱仙鎮的得名是源於春秋戰國時期幫信陵君“竊符救趙”的朱亥，這裡曾是朱亥的封地。在朱仙鎮，名將岳飛曾以五百背嵬軍打崩金軍，取得大捷，可惜遭秦檜陷害，被宋高宗趙構一天之內連發十二道金牌召回。
明清時期，朱仙鎮和湖北漢口鎮、江西景德鎮、廣東佛山鎮並稱為四大名鎮，異常繁華、聲名顯赫。我們知道能成為四大名鎮，漢口靠商業和碼頭，景德鎮靠的是瓷器，佛山靠陶瓷、紡織和對外貿易，朱仙鎮又是靠什麼成為四大名鎮之一的呢？
朱仙鎮崛起於北宋時期，宋太祖趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身，建都東京汴梁（開封）。開封迎來一波大發展，人口達到一百五十多萬，是當時世界上唯一一個人口過百萬的城市，吊打歐美幾百年。作為都城，包括皇帝在內的一百多萬人吃喝拉撒睡，所需要的糧食、物資等問題怎麼解決？
當然是從外地往京師調運了，最便捷成本最低的方式就是水運。開封附近河流不少，但是適合漕運的並不多，當時有汴河、惠民河（蔡河）、金水河、廣濟河（五丈河）被稱為漕運四渠。其中，最主要的是汴河，運力最強，次之就是惠民河。而惠民河流經朱仙鎮，這為朱仙鎮的繁榮提供了千載難逢的契機。
藉著緊鄰都城開封的漕運之利，朱仙鎮開始慢慢地繁榮起來。運糧船、商船絡繹不絕。各路商賈開始雲集朱仙鎮，商鋪林立，商業越來越發達。在明清時期，根據史書記載，朱仙鎮有商鋪700多家。依靠水路的便利條件，朱仙鎮成為了中國四大名鎮之一。
朱仙鎮還有個絕活，就是木板年畫，作為木板年畫的發源地，那手藝是好得沒得說。年畫這東西就是在如今，每到過年的時候，基本上家家戶戶都要貼吧，更何況古代？
現在說起年畫，也不得不提朱仙鎮，可見當時的朱仙鎮的年畫是多麼的牛！
朱仙鎮木版年畫
朱仙鎮是怎樣衰落的？
朱仙鎮輝煌的時候，名列四大名鎮。而如今景德鎮、佛山鎮、漢口鎮都成為地級市，而朱仙鎮依然還只是個鎮，這之間的差距確實有點兒大。到底是什麼原因造成的呢？
黃河的屢次決堤 漕運之利盡失
元朝定都大都（北京），開封失去了都城的地位，隨著京杭大運河的啟用，朱仙鎮漕運逐漸開始走下坡路。最要命的是黃河的屢次決堤，惠民河也逐漸淤塞。
後來元朝派賈魯治理黃河水患，重新疏浚了惠民河。為紀念賈魯，惠民河改名為賈魯河。明清時期，朱仙鎮隨著賈魯河的再次通航，又開始了新一波的迅猛發展，達到鼎盛。
然而朱仙鎮的命運多舛，從清朝道光年間開始，黃河又每隔一段時間就會決堤一次，總共有六次（1841年、1843年、1868年、1887年、1889年、1901年），而朱仙鎮就是受災區。
後果也是嚴重的，受災的損失暫且不說，最關鍵的是賈魯河被巨量的河沙嚴重淤塞，已經不能再通航了，漕運之利盡失。而且在1927年的時候，重新挖掘的新賈魯河也不再經過朱仙鎮。這對朱仙鎮來說才是最致命的，因為這是它繁榮的根本。
沒了運河的漕運，僅依靠歷史悠久的木板年畫不足以繼續撐起朱仙鎮的繁榮。明末朱仙鎮最為鼎盛的時候，全鎮人口多達二十萬，如今人口只有那時候的十分之一左右了。
開封失去省會地位 近水樓臺不再
四大名鎮中，朱仙鎮與其他三鎮不同，其繁榮很大程度上依賴於開封。從元朝建立行省制度以後，省會就一直設立在開封。當時，開封堪稱中原的第一大城市。
在50年代之前，河南的省會並不是鄭州，而是開封。
在清朝後期的歷史上，黃河多次氾濫，尤其是開封地區。由於黃河的問題，原來的水路運輸線被迫改道。不僅朱仙鎮，包括省會開封，同樣喪失了運輸優勢。在省內的地位，已經被西邊的洛陽超越。
清朝末期，清廷開始修建京漢鐵路。由於各種原因，鐵路從鄭縣經過。這條鐵路成就了鄭州的異軍突起，鐵路運輸迅速取代了水路運輸。隴海線通車之後，鄭州成為了南北交通的樞紐，經濟發展十分迅速。在建國的初期，鄭州已經擁有各種商鋪2000多家。此時的開封卻在逐步衰落，朱仙鎮自然更不必說。
1954年，河南的省會從開封遷往了鄭州，從此，開封喪失了省會的地位。皮之不存，毛將焉附。朱仙鎮的加速衰落自然更不必說。
雪上加霜 木板年畫受衝擊
畢竟朱仙鎮的木板年畫有著一千多年的傳承，靠著這種絕活也還是可以過得挺滋潤的。然而印刷業的快速發展，木板年畫這種傳統手工藝卻受到了機器印刷版年畫的猛烈衝擊，幾乎是滅頂的。很多手工製作年畫的藝人被迫轉行，能夠堅守下來的已經不多了。
當然還有一些現實其他的原因，就不再探討了。這些年，朱仙鎮也一直在求變，以圖再現輝煌。據說，啟封故園景區改造工程整體投資號稱120億，並沒有達到預期的效果。去朱仙鎮旅遊過的很多朋友回來之後，失望之情，溢於言表，也可能是對曾經的四大名鎮名頭期望過高吧。
除了木板年畫之外，朱仙鎮再也沒有更多值得標榜的內容。其他三鎮已經今非昔比，而朱仙鎮的輝煌卻只留在了書籍中。
在開封生活學習了四年，朱仙鎮這個名字有一種難以名狀的情感。2019，一定到朱仙鎮去看看！