古之太廟，本為明清帝王祭祖的宗廟建築，是明清兩代供奉皇帝先祖和歷代皇帝的地方，簡而言之就是明清兩朝帝王祭奠祖先的家廟。後來，太廟分為東西兩殿，東殿供奉帝王族氏，西殿供奉異性功臣。一些有大功於江山社稷的臣子經皇帝允許，死後也可享用太廟，此之謂配享太廟。
張廷玉，康雍乾三朝元老，位極人臣。曾國藩，晚清重臣，為慈禧母子鞠躬盡瘁。同樣是清朝名臣、功勞無數的兩個人，為何張廷玉能配享太廟，而湘軍創立者曾國藩卻不能？其中緣由當真只有皇帝偏愛這麼簡單？
首先，臣子能否配享太廟的決定性因素，是皇帝的旨意無疑。張廷玉者，發跡於康熙時期，受寵於雍正時期，康熙，雍正兩位皇帝對於張廷玉的器重和褒獎，是張廷玉能獲得配享太廟殊榮的重要因素。張廷玉身出名門，其父親為康熙時期大學士張英，有了背景的基礎，其沉穩務實的工作作風得到了又康熙帝的認可。“萬言萬當，不如一默。”，他所言此話或許其他一生的寫照，但這句話也恰恰會讓後人誤認為是他的不作為，但事實正好相反，張廷玉一生勤勤懇懇，有主見有智慧，有勇有謀卻知曉安守本分不逾矩，上效朝廷社稷安穩，下體黎民百姓之苦，如此還不夠，懂雍正這一點更是對上了帝王的味口，這才成了雍正帝的託孤之臣，留下遺詔，賜其死後配享太廟。
這樣對比起來，曾國藩就沒那麼幸運了，慈禧太后到底是有一些婦人之仁，不似康熙、雍正兩位帝王的明大義識大體，曾國藩為漢人，為儒將，慈禧終究做不到完全信任一個儒將。再者，張廷玉與曾國藩，一個一生治理國家，一個一生打打殺殺。康乾盛世的後世之名已立，晚清則不然，沒有一個帝王會容忍一個臣子的後世之名比他好，曾國藩已是強弩之弓，慈禧又怎會再繼續大度。張廷玉是滿清唯一一個享有配享太廟殊榮的漢人，康乾盛世的帝王對張廷玉，是存了一些私心的，他們希望以此籠絡漢人心，昭告天下朕言滿漢平等並非虛詞，平等如何此處暫且不論，但張廷玉確是入了西殿，享了太廟。反觀曾國藩，他也為漢人，這一點卻成為了他的致命點，晚清政府風雨飄搖，慈禧不會再論什麼莫須有的滿漢平等，她顧及的，是曾國藩的手握軍權，是曾國藩的名聲昭著，是一個漢人儒將的不可信任。
雍正時期的大臣，雍正的左膀右臂並無幾人，以此便突出了張廷玉的不可多得，而曾國藩之列，林則徐，李鴻章，張之洞各有奇功。亂世出英雄此言果真不假，晚清雖腐，確實是人才輩出，如此說來，曾國藩一個漢人便更要排在後面了。
千里馬是否千里，遇伯樂則幸，不遇則沒。康熙帝的發掘，雍正帝的重用是張廷玉的三生有幸，曾國藩亦是偉人，芳名已留百世，至於配享太廟之事，便算是遺憾吧！丹心已照汗青，人生沉浮，留於後人品其塵。