在中國歷史上，中原王朝總是面臨一個棘手的對手，盤踞在北方草原上的遊牧民族，兩者就像一對孿生兄弟，從出生到死亡，一直在爭鬥。
在這一爭鬥過程中，中原王朝的天驕紛紛登場，在歷史的夜幕上留下了屬於自己的璀璨焰火。
秦朝時，大將軍蒙恬奪取匈奴河南地，在東起大海西到臨洮的大地上修築了一條綿延萬里的長城。
漢朝時天才將軍霍去病在河西走廊狂飆突進，匈奴悲歌“失我祁連山，使我六畜不番息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色”。
然而隋朝時有一人與眾不同，他一個人就使敵人聞風喪膽，他就是敦煌戍卒---史萬歲！
史萬歲，隋朝四大名將之一，其他三位分別是賀若弼、韓擒虎、楊素。
其父親史靜，北周滄州刺史，北周北齊北邙山大戰時在其父軍中，觀雙方戰爭局勢認為北周必敗，令其父十分驚奇，其父戰死後襲爵“太平縣公”。
史萬歲喜好兵書，擅長弓馬騎射，在平叛尉遲迥的過程中身先士卒勇猛兇悍在戰場上來去如風，總能在戰爭焦灼時扭轉戰局，平叛結束後因功被封為上大將軍。
貶為囚徒，突厥提供第一次東山再起的機會
天有不測風雲，受大將軍爾朱績謀反的牽連，史萬歲迎來了他人生的第一次低谷，所有官職被剝奪發配敦煌，成為了一名光榮的戍卒，從此敦煌戍卒成為他的代名詞，開始了他傳奇的一生。
剛到敦煌時，城主非常輕視他，經常辱罵史萬歲，或許是沒有聽說過史萬歲過去的輝煌，或許是認為落地的鳳凰不如雞，在我的地盤就要受我的支配。
彪悍的人生從來不需要解釋，在城主又一次到突厥部落發財時，史萬歲主動請求跟隨。深入突厥幾百裡史萬歲如魚得水，在草原上縱橫馳騁，突厥不論出動多少人，沒人能夠阻擋史萬歲。
草原之行令敦煌城主改變了對史萬歲的態度，認為史萬歲果然是一個萬人敵。從此突厥部落中都知道敦煌城中有一個叫史萬歲的戍卒，勇猛無敵。
北周、北齊對峙時，突厥比任何一方實力都強，雙方都結交突厥，與其和親，隋朝建立後，國力逐漸恢復，隋文帝對突厥的態度發生了變化，因此準備進攻突厥。
開皇三年隋文帝命秦州總管竇定榮率步騎三萬由涼州攻擊匈奴，與阿波可汗所部在高越原地區相拒。
此時史萬歲請求軍前報效戴罪立功，竇定榮瞭解史萬歲的過去，知道他是一個萬人敵，向阿波可汗提議說“你我雙方大戰必定死傷無數，然而普通士兵又有什麼罪過呢，不如你我雙方各挑選一名勇士在軍前決鬥來定勝負吧”，阿波可汗應允。
於是在雙方軍陣前史萬歲與突厥勇士單挑，史萬歲策馬衝鋒幾個回合將突厥勇士斬於馬下，突厥人大驚不敢再戰。
草原漢子豪邁直爽，最是敬重英雄，史萬歲的無敵風姿令突厥士兵敬畏。
此時的匈奴有沙缽略可汗、達頭可汗、阿波可汗、突利可汗，他們都手握強兵各自統治一方，對外攻擊隋朝，對內又相互猜忌。
阿波可汗與竇定榮交戰過多次總是被打敗，軍中又沒有史萬歲這樣的猛將，如果繼續打必定再次打敗仗，軍隊損失嚴重將沒有力量與其他可汗抗衡。阿波可汗於是決定與隋軍議和。
史萬歲因為自己的勇猛被封為車騎將軍，敦煌戍卒的名聲更響了。
削職為民，突厥再次提供東山再起的機會
此後，史萬歲轉戰帝國各方，因在征剿羌族叛亂時收受賄賂被人告發，史萬歲人生再次跌落低谷，削官為民。
命運總是如此的相似，在史萬歲人生低谷時突厥人總是為他提供東山再起的機會。
開皇十九年，突厥都蘭可汗被部下所殺突厥大亂，達頭可汗自立為步迦可汗，隋文帝重新啟用史萬歲為河州刺史兼領行軍總管。
開皇二十年步迦可汗犯邊，史萬歲率將軍張定和、楊義臣等出朔州在大斤山與步迦可汗相遇。
步迦可汗：“隋軍主帥是誰”？
士兵：“史萬歲”，
步迦可汗：“是敦煌戍卒史萬歲”？
士兵：“是”。
步迦可汗：“撤”。
突厥士兵中都知道在隋朝軍隊中有一名叫史萬歲的將領，曾經是敦煌戍卒，在兩軍陣前力斬突厥勇士，永不可當，此時當得知當年的戍卒就是眼前這支大軍的統帥時無不驚慌，紛紛後撤。
史萬歲，如一頭猛虎帶著一群野狼蜂擁而過，追殺突厥士兵深入沙漠數百里，凱旋而回。
被奸臣暗算，暴斃於朝堂
步迦可汗遇到敦煌戍卒不戰而逃，為史萬歲贏得了巨大的名聲，也為他帶來了致命的災難。
楊素妒忌史萬歲打敗步迦可汗的軍功，對他射出了致命的冷箭，向隋文帝隱瞞了史萬歲的功勞，史萬歲及其部屬沒有任何封賞。
此時太子楊勇剛被廢，隋文帝神經敏感，嚴厲防範太子與將領接觸。
隋文帝問史萬歲在何處，楊素故意說，史萬歲去拜訪楊勇了，其實，史萬歲就在朝堂上，隋文帝大怒。
大敗突厥卻寸功未賞，史萬歲無法面對麾下將卒，他向隋文帝竭力陳詞，隋文帝不問原由，只想著楊素的誣告，史萬歲再陳述，隋文帝更怒。
史萬歲悲憤難平，語氣衝撞了隋文帝，隋文帝暴怒，命值班武士將史萬歲暴殺於朝廷大堂。
事後，隋文帝后悔莫及，為了帝王尊嚴，仍然下令羅織史萬歲罪名，讓史萬歲帶著惡名死去。
這一次，再也沒有東山再起的機會，甚至連自我辯解的機會都沒有。
史萬歲，參與過消滅陳國的戰爭，在江南的山林中轉戰千里，在西南煙瘴之地破羌族三十餘部，被殺之日，天下人皆惋惜，不論是認識的還是不認識的。