陳德是明王朝著名的開國大將，他同朱元璋都是濠州人，也就是現在的安徽鳳陽人。出身農耕世家的陳德，在很早的時候便投奔了朱元璋，隨軍拿下了滁州、和州、太平、金陵、鎮江等地，經過了多年的打拼，終於靠著累積戰功，由萬戶升到了帳前都先鋒，再到帳前大元帥。
在這之後，一場關係到朱元璋生死存亡的大戰——鄱陽湖水戰便開打了！這場戰鬥對於朱元璋來說至關重要，但對於陳德來說同樣如此。
當時，朱元璋這邊只有二十萬左右的兵力和一些較小的船隻，而陳友諒這邊卻足足擁有六十萬大軍和上千艘大型戰船，雙方單從數量方面上來講，完全不是一個等級的。
所以戰場一開始，處於逆風的自然是朱元璋。正所謂狹路相逢勇者勝，朱元璋自然也不甘示弱，同其廝殺起來。
然而當局勢陷入焦灼之時，朱元璋的船隻突然卻不經意之間擱淺，這無疑成為了一個活靶子，陳友諒麾下的猛將張定邊發現了這一情況，自然不會輕易放過如此一個立大功的機會，他駕駛著船隻朝著朱元璋極速前進，一邊任命自己手上瘋狂放箭。
就在這千鈞一髮之際，陳德勇敢地站了出來，他為了保全朱元璋的性命，奮力激戰，身中九箭之中，依舊屹立不斷，成功堅持到了常遇春、愈通海的領兵支援。
朱元璋成功脫險後，對於陳德刮目相看，心懷感激，從當時的狀況來講，如果沒有陳德的力勇退敵，朱元璋又可能直接掛了或者受重傷。那麼這場鄱陽湖戰役的結局，乃至於整個天下的歸屬都有可能因此被徹底顛倒。
從這個角度來講，陳德可謂居功至偉。在鄱陽湖之戰後，他又跟著徐達蒙元，表現優異，因功而被封為臨江侯，食祿一千五百石。
然而他本人可能由於傷重所留下的病根，導致沒享受多少太平日子便直接掛了！朱元璋感到很傷心，為之停朝三天，追封其為杞國公，並讓他的兒子陳鏞繼承了他臨江侯的爵位。
這結局，對於陳德來說，也未必不可以接受。自己雖然死了，畢竟也為自己的子孫成功搏下了一份不錯的基業，也不枉費自己當年替朱元璋擋下了七支利箭。
然而好景不長，他的兒子陳鏞在一場戰鬥中戰死，隨著胡惟庸案的爆發，他同兒子兩人都一併被捲入進去，雖然人都已經死了，但爵位還是要將其給廢除的！