楚國是先秦時期位於長江流域的諸侯國，周成王時期封楚人首領熊繹為子爵，建立楚國。當時的周成王之所以讓熊繹管理楚國，就如同當年周孝王封賞秦非子建立秦國一個道理，就是讓別人開發不毛之地，自己不用動用國庫的錢財就可以讓蠻夷之地的人民，歸於王化。實在是高明的操作。
因為楚人熊繹並非周氏血脈又沒有大功，所以只有一個低等的子爵身份，被眾諸侯鄙夷。
由於周昭王和周穆王的連年征戰，西周的國庫早已虧空，到了周夷王時期，周天子的地位開始出現動搖，那個時候有實力的諸侯已經不來朝拜，諸侯之間互相征伐，周夷王只能睜一隻眼閉一隻眼。
經過幾百年的發展楚國的實力逐漸變強，但是依舊受到周王室的冷眼。
到了公元704年，熊通殺了自己哥哥的兒子，自立為楚國國君，熊通上位之後，就開始對周邊的小國進行兼併，先滅掉了全國，之後的他野心和慾望開始膨脹，既然中原大國看不起楚國，那就看看周邊的小國肯不肯臣服自己。
於是熊通準備搞個南方小國的會盟，看看都誰願意跟隨自己。
會盟的那天各小國的君主基本都到了，只有黃國和隨國的國君沒有參加，會議上，熊通向各國君表明自己有稱王之意，其他國君面面相覷，不敢多說什麼。
既然黃國隨國不給熊通的面子，就拿他們兩個國家開刀，黃國的國君得知要被討伐，連忙派遣使者送上重金說明當時未參加的原因，因為路途遙遠，所以沒有及時趕上，由於態度誠懇，熊通答應了和談的請求（其實也是因為距離太遠行軍困難所以才答應的），而對於隨國就沒那麼客氣了，隨國的實力也不弱，隨國的少師勸諫國君說，“楚軍長途奔襲而來，路途艱險，運糧不便。咱們只要以逸待勞迎頭痛擊就能滅掉楚國的軍隊，活捉熊通。”隨國國君才納了他的建議。
然而想象是美好的現實是殘酷的，楚國的軍隊並沒有像少師說得那樣不堪一擊，由於少師的自負，最後導致隨國大敗，以至於後來被熊通滅國。
熊通消滅了兩個不聽話的小弟後，在不通知周天子的情況下，自立為王。這就是赫赫有名的楚武王。