在瀋陽大帥府裡，掛著一副張作霖親手所書的對聯：“一丸塞函谷，三箭定天山”，據說老張為了寫這副對聯憋了好幾天，最後感慨寫東西比打槍費勁多了。對於出身草莽的張作霖來說，這副頗有氣魄的對聯，寫的是當時自己的豪邁心情，其中用了兩個典故，一個是東漢初年，割據甘肅天水的隗囂想憑函谷關之險而與東漢劉秀相抗衡的故事，一個就是說唐朝名將薛仁貴的故事了，薛仁貴在與鐵勒作戰時“將軍三箭定天山，壯士長歌入漢關”，那可是張大帥的偶像。不僅張大帥，對於薛仁貴這個人，所有遼寧人似乎都沒理由繞得開。
在遼寧很多地方，很多地名都和薛仁貴有關係，而很多地方，更是流傳著各種各樣關於薛仁貴的傳說，雖然這位大唐名將不是遼寧本地人，但他對遼寧人的影響，可是絕無僅有的。
那麼，薛仁貴這個爺們的最大特點是什麼呢？我想是一個字——猛！
白袍小將，晃了唐太宗的眼
據說薛仁貴祖上也曾顯赫，但到了薛仁貴這一輩兒，那可是絕對的草根。除了有把子力氣、飯量大，好像沒啥靠山和背景。但薛仁貴卻是天生的大膽兒，更有股子超越常人的猛勁兒。
“朝為田舍郎，暮登天子堂；將相本無種，男兒當自強”這句話是古代鼓勵讀書人的，但用在薛仁貴身上，卻是恰當得很。混到30歲還沒啥出息的薛仁貴想挪祖墳來改變命運，被他媳婦一頓訓：皇帝正在徵遼東，你不趁這機會去建功立業，天天琢磨祖墳幹啥！薛仁貴一聽也是這麼個理兒，於是便參加了東征軍。
一個小小計程車兵，想出人頭地，談何容易。薛仁貴卻做到了，辦法只有一個：不怕死。
貞觀十九年（645），唐太宗親征遼東，在遼東戰場上，前鋒將軍劉君邛被敵軍團團圍困，無法脫身，危難時刻，薛仁貴單槍匹馬挺身而出，直取敵軍一將領人頭，將頭懸掛於馬上，敵人觀之膽寒，全嚇跑了，這一下，薛仁貴的名字就在軍中傳揚開了。
光有名氣還不夠，還要入了最高統帥的法眼，才有望出人頭地，很幸運，薛仁貴遇到的這個最高統帥是唐太宗——這一仗是在安市，面對二十五萬敵軍，薛仁貴念著“不想當將軍計程車兵不是好士兵”這句名言，知道皇帝在高處觀戰，薛仁貴不想失去機會。於是穿上了與其他士兵不一樣的白衣，手持方天畫戟，一個人殺入敵人大軍的陣勢裡面，打亂了敵人的陣腳。這一員猛將的一襲白衣，可晃了遠處觀戰的李世民的眼，連忙問：“穿白衣的小將是誰啊？”戰後，李世民立即召見還只是小兵的薛仁貴，賜馬二匹，絹40匹，生口十人為奴，並提拔為遊擊將軍、雲泉府果毅，薛仁貴一戰成名，提幹升官。唐太宗還留下一句名言：“拿下遼東我也沒啥高興的，高興的是得到了薛仁貴這樣一員大將啊！”
飛馬陣前，生擒敵軍神箭手
在皇帝面前露了臉，薛仁貴由此從小兵變成了將軍，但之後一段時間，他都沒有機會再上戰場，而是當了皇帝的守門將軍。不過，也正因為守門，讓他得到了唐高宗的信任，當時關中山洪驟至，眼看著要衝進長安城皇宮的玄武門了，大家都嚇跑了，只有薛仁貴一個人爬門上了，衝著裡面亮出大嗓門：發大水了，皇上快跑啊！
從此，薛仁貴又成了唐高宗眼裡的可信任的人才。這一個信任，也是靠他的勇猛換來的，雖然面對的是洪水，不是敵軍。
但遼東這塊土地，註定與薛仁貴有緣。顯慶三年（658），已經44歲的薛仁貴，終於開始自己統帥軍隊，戰場仍舊在遼東。到了顯慶四年（659），薛仁貴率軍與敵軍大將溫沙門大戰於橫山，薛仁貴匹馬當先，敵軍大敗而逃。雖然已是軍隊統帥，仍舊身先士卒，這薛仁貴的確不是一般的猛。在這次征戰中，薛仁貴在石城之戰中，又顯示出了萬軍之中取敵將首級的勇猛勁兒了。此戰，薛仁貴仍舊單騎衝陣，所到之處，敵軍莫不應聲而倒，但這時候，對方有一個神箭手，連續射殺唐軍十餘人，薛仁貴一看就怒了，但他並沒用最擅長的射箭與對方對壘，而是直馬衝過去，頗有“撞沉吉野”的勇氣，他這一往前衝不要緊，這神箭手嚇得手直哆嗦，箭也不準了，被薛仁貴縱馬生擒。
冰天雪地，殺來白袍神兵
薛仁貴這一輩子，遼東絕對是他的福地，除了“三箭定天山”，其他出彩的地方，都是在遼東這塊大地。而帶領兩千騎兵突襲扶余城更是把他的勇猛展示得淋漓盡致。
乾封二年（667），薛仁貴統兵出征遼東，這是決定性的一戰，在消滅了敵軍主力部隊後，薛仁貴決定發兵扶余城，徹底剿滅敵軍。這個戰略沒錯，但是薛仁貴只打算帶領兩千騎兵突襲，這就有點嚇人了，因為當時扶余城內有十萬守軍。
對於薛仁貴這個想法，很多人都持反對意見，薛仁貴卻說：“兵不在多，要看將軍如何用！”
雖然敵軍已經準備迎戰，但他們沒想到唐軍能這麼快地打過來，時逢隆冬，東北大地，白雪皚皚，薛仁貴兩千精騎全部著白衣，估計白色是薛仁貴的幸運色，當時的場景咱是看不到了，不過看京劇《智取威虎山》，楊子榮他們穿著白斗篷那個場景，和這應該有一拼。當他們發現敵人的時候，薛仁貴當機立斷，利用騎兵的平原優勢，衝殺敵人。於是在白色的雪域平原上，正在行軍的敵軍看見一大團白色飛衝而來，還以為是雪崩呢。薛仁貴指揮殺敵，用了七個時辰，合現在不到15個小時的時間斬殺俘虜敵人萬餘，剩餘敵軍四散潰逃。
薛仁貴用了奇兵，此役之後，遼東戰事已經基本上定型。之後敵軍連續四十多座城市直接向薛仁貴投降，薛仁貴聲名鵲起，威震遼海，聲動八方。
一代名將薛仁貴，不管後來的戰鬥中出現過什麼樣的失誤，但在遼東的戰場上，薛仁貴的名字，絕對和戰神沒啥區別。而薛仁貴的這股子勇猛勁兒，自然也影響了一代又一代的東北爺們兒，張作霖的“三箭定天山”，正是仰慕這位前輩的豐功偉績。