日本的戰國時代算是日本最知名的歷史時期，大量的文藝作品和二次元產品都含有戰國時代的元素。但鮮為人知的是，很多日本戰國曆史人物的活躍時期其實並不是狹義的戰國時代，而是織田信城和豐臣秀吉“安土桃山時代”，那麼“安土時代”和“桃山時代”是怎麼得名的呢？
永祿十一年（1568年），織田信長上洛成功，成為日本的統一核心。元龜四年（1573年），織田信長流放了室町幕府的末代將軍足利義昭，室町幕府滅亡。室町幕府滅亡後，日本“天下人”就成了織田信長。正因如此，後世便將元龜四年（1573年）視為織田信長時代的開始。
天正七年（1579年），織田信長在琵琶湖南岸修建了規模巨大、空前華麗的安土城。安土城是織田信長的居城，更是織田信長霸業巔峰的標誌，後世便將織田信長主導日本的歷史時期稱為“安土時代”。天正十年（1582年），織田信長死於“本能寺之變”，“安土時代”結束。
“本能寺之變”之後，織田信長麾下的軍團長豐臣秀吉用最快的速度消滅了發動“本能寺之變”的明智光秀。在之後的一年裡，豐臣秀吉又消滅和制服織田家的所有反對派，全面繼承了織田信長的霸業。因此“本能寺之變”是“安土時代”的結束，也是豐臣秀吉主導日本歷史的開始。
與織田信長類似的是，豐臣秀吉也修建了一座規模巨大、空前華麗的大阪城。而與織田信長不同的是，豐臣秀吉並不滿足於只有一座大阪城，還準備在京都的伏見再修建一座規模超過大阪城的巨城。但由於包括地震在內的各種原因，豐臣秀吉的伏見城一直都沒有徹底完工。
萬曆二十六年（1598年），豐臣秀吉病死於伏見城，豐臣家也二代而亡。江戶幕府建立後，伏見城變成了幕府直轄的將軍居城。天啟五年（1625年），江戶幕府三代將軍德川家光下令拆毀伏見城。伏見城的材料用於修建其他城堡和寺廟，而伏見城的舊址被幕府種滿了桃樹。
於是伏見城就變成了桃山，後世就以此將豐臣秀吉主導日本的歷史時期稱為“桃山時代”。因為時間相距太近並且各方面聯絡緊密，所以後世往往也將織田信長的“安土時代”和豐臣秀吉的“桃山時代”合稱為“安土桃山時代”或者“織豐時代”。