岳飛精忠報國，忠肝義膽，世人都非常尊敬他，他從二十歲起，就走上了抗擊金兵的道路，屢立戰功；岳飛治軍賞罰分明，部隊紀律嚴謹，又能夠體恤部屬，以身作則，率領的“岳家軍”又號稱“凍死不拆屋，餓死不打擄”，並且金軍也給出了“撼山易，撼岳家軍難”的評論。
岳飛的手下有一個叫李寶計程車卒，李寶出生在一戶貧苦的農家，性情有些無賴，因而有“潑李三”的外號，但李寶卻十分重義氣，心有謀略，膽子也大，他看到金軍肆意踐踏宋朝的土地，就非常不滿。
紹興九年，潑李三帶著村民們在濮州（今山東鄄城北）抵抗金兵，？不過寡不敵眾，潑李三落敗，僥倖逃脫，逃亡路上聽說一位抵抗金兵的大將軍名叫岳飛，讓金兵聞風喪膽，於是就南下投奔了岳飛。
潑李三曾領導著村民們對抗金兵，雖然沒有勝利，但也是威風凜凜，進了岳家軍，卻是當一名士卒，讓潑李三十分不滿，他就跟同是一塊投奔岳飛的一幫人抱怨，就有人說“要不我們還是走吧，待在老家比哪都強。”
於是潑李三等四十號人就連夜離開岳家軍軍營，只是沒過多久就被岳家軍發現了，在岳家軍的軍規中，逃兵是非常可恥的，是殺頭重罪，岳飛注重軍律，就下令“斬”，潑李三見自己性命，連忙說自己是為了回去抵抗金兵，並不是想要當逃兵。
而岳家軍中有一個老兵受過潑李三的恩惠，並且瞭解到潑李三確實有才略，於是就跟岳飛請示了一下，岳飛心中權衡一番，心一軟就留下了潑李三的性命，並且同意潑李三回到山東抗金。
1140年，金軍背盟南下，潑李三就配合著岳飛反攻，多次襲擊金軍，鉗制了金朝南下之師，這讓岳飛看到了潑李三的謀略，因而漸漸重用了李寶。紹興三十一年，金廢帝完顏亮兵分四路攻向宋朝。
其中，海路發兵7萬，戰船600餘艘，想要拿下臨安（今浙江杭州），李寶被提拔為浙西路馬步軍副總管，才3000水軍，120艘戰船，然而李寶胸有成竹，一定能夠擊敗金軍。
同年十月，李寶利用金軍善於水戰、戰船油帆易燃，乘其不備，藉助南風，還用火箭、火炮等武器進行火攻，並且以短兵格鬥，一舉取得了勝利，成為了世界矚目的名將。
李寶所用的霹靂炮和火氈炮，還有“猛油火櫃”，都是世界上最早的火藥驅動重武器，這場戰役也被外國收錄進了《影響人類最重大的100次戰役》。