1952年10月初，志願軍在朝鮮戰場越來越明顯的掌握了地面作戰的主權，在這一情況下，美軍決定扭轉這一局面，美方決定，舉行“攤牌行動”即派2個營，以及280門大炮和200多架次戰鬥機和轟炸機支援，奪取在537。7高地，在此之前，美軍認為，即6天時間，就可以完全解決戰鬥。
14日凌晨，上甘嶺戰役正式打響，美軍以320門大口徑火炮、47輛坦克、50餘架飛機，對我志願軍十五軍進行猛烈炮轟，火力密度高達每秒落彈六發。
這是在二戰中都未出現過的高強火力密度，十五軍四十五師師長崔建功，率領志願軍戰士，與數倍於自己的敵人進行抗擊，陣地幾經失而復得，戰至16日，十五軍軍長秦基偉，決定以四十五師為主攻，師長崔建功，由此成為了上甘嶺戰役的主將。
戰鬥情況異常激烈，遠超以往戰爭的任何一場戰鬥，美軍高強的火力密度，甚至將一位17歲的志願軍戰士，活活的給震死，
18日，四十五師傷亡慘重，師長崔建功不得已撥響了軍長秦基偉的電話，“軍長啊，我的部隊快打光了，有的連隊只剩下幾個人了。”秦基偉知道四十五師的困難，他又給三兵團副司令王近山報告了情況，王近山沉默許久“秦基偉你聽好了，今晚不把那兩個山頭奪回來，你乾脆回家放牛去！”
不一會，崔建功接到秦基偉的電話“老崔啊，陣地丟了，不好見我啊！”崔建功明白了，他當即下令，“打，打剩一個連，我當連長，打剩一個班，我當班長”19日，四十五師血戰一天一夜，奪回表面陣地。
在這一場激烈的交戰中，四十五師，出現了許多的英雄人物，其中最為知名的一位，就是我們所熟知的黃繼光，19日晚上，部隊在連續攻佔了三個陣地後，受到了敵人零號陣地猛烈阻擊，在這個關鍵時刻，黃繼光挺身而出，請求擔負起爆破任務，為部隊做出貢獻。
班長重重的握著他的手，答應了，隨即，黃繼光帶著兩名戰士，艱難的撲向敵人的火力點，在前進過程中，一位戰士犧牲，另一位身負重傷，黃繼光的左臂也被打穿，他艱苦的匍匐到敵人火力點，丟了幾顆手雷後，他縱身一撲，用自己的胸膛堵住了敵人的槍眼，他壯烈犧牲！
黃繼光的犧牲，讓志願軍戰士為之一振，迅速攻佔了敵人陣地，後來崔建功回憶說“上甘嶺戰役中，捨身炸敵群、炸地堡，像黃繼光那樣捨生忘死，與敵人同歸於盡者，四十五師就有三十多位。”
10月27日，志願軍司令部，發出嘉獎令，提到了四十五師，崔建功並不是特別高興，他說“這一仗傷亡太大啦，我有什麼好說的。”
1955年，崔建功被授予少將軍銜，此後，他歷任昆明軍區司令部參謀長、軍區顧問等職，後來電影《上甘嶺》在全國播出，有人邀請崔建功一起看，但是他沒有去過一次，將軍說“不是我不想看，是我不忍看啊，我們師傷亡那麼多人，我怎麼看啊？”