“興復漢室”理想追求的幻滅
夷陵之戰，又稱彝陵之戰、猇亭之戰。爆發於公元222年，是三國時期吳國（孫權） 和蜀漢（劉備）為爭奪戰略要地荊州八郡而進行的一場戰爭，也是中國古代戰爭史上一 次著名的積極防禦的成功戰例。
公元208年赤壁之戰以後，轄有長江南北八郡的戰略要地荊州為曹操、劉備、孫權 三方所瓜分。曹操佔據南陽和江夏北部，孫權據有南郡和江夏南部，劉備則奪取了長沙、 武陵、零陵、桂陽四郡。公元210年，在劉備的請求和魯肅的規勸之下，孫權又把位於 長江北岸的戰略要地借給了劉備。這樣一來，劉備實際上就基本控制了荊州。不久，劉 備又先後奪取了益州和漢中，歷史上魏、吳、蜀三國鼎立的局面就這樣形成了。漢中和 荊州是蜀漢的兩個戰略基地，從漢中可以北出潼關，攻打洛陽；從荊州北上可以經襄陽 攻打許昌，東下則可以直搗吳國的腹地，使蜀漢處於進可以攻，退可以守的有利地位。
處於長江中、下游的東吳政權，面對劉備勢力的迅速發展，深感不安。只是由於當 時雙方合力抗曹尚是共同的戰略目標，這一矛盾才暫時未曾激化。到了公元211年，孫 權佔據交州（今廣東、廣西）後，力量進一步擴大；而當時曹操正忙於兼併關中馬超、 韓遂勢力，穩定後方，無暇南顧。孫權便趁這個機會向劉備索還荊州，而劉備則以“須 得涼州，當以荊州相與”為藉口拒絕歸還。兩國矛盾日趨尖銳，曾一度以兵戎相見。最 後雖然達成了平分荊州的協議：以湘水為界，孫權佔有江夏、長沙、桂陽，劉備據有南 郡、武陵、零陵，但是兩國間的矛盾並未真正消除。 公元219年，孫權乘蜀漢荊州守將關羽率軍北攻襄陽、樊城，與曹魏大軍激戰不已， 造成後方空虛之際，派遣大將呂蒙“白衣渡江”，襲佔關羽的後方基地江陵。關羽聞訊 後倉猝率軍回救，結果兵敗被殺，孫權遂佔有了整個荊州。這樣一來，孫、劉矛盾便全 面激化，最終導致了夷陵之戰。
公元221年，劉備在成都稱帝，國號漢，史稱蜀漢，年號章武。一個月後，劉備決 定大舉攻吳，企圖為關羽報仇，奪回荊州。魏文帝曹丕見到孫劉聯盟內部分化瓦解，不 勝高興，並乘機煽風點火，多方尋找機會以加劇吳蜀之間的矛盾衝突，好坐收漁人之利。 蜀漢方面諸葛亮、趙雲等絕大多數大臣、將領都看到了大舉攻吳對蜀不利，因此再三規 諫劉備不要出兵攻吳。但是，正在氣頭上的劉備絲毫也聽不進這些意見。
至於孫權方面，在奪得了荊州之後，為了鞏固既得利益，也不願再加劇吳蜀之間的 衝突，曾兩次遣使主動向劉備求和，但均為劉備所斷然拒絕。東吳南郡太守諸葛謹（諸 葛亮之兄）也曾給劉備寫信，向他陳說利害，希望劉備停止攻吳行動。劉備同樣置之不 理。 公元221年7月，劉備親率蜀漢軍隊十多萬人，對吳國發動了大規模的戰爭。當時， 兩國的國界已西移到巫山附近，長江三峽成為兩國之間的主要通道。劉備派遣將軍吳班、 馮習率領4萬多人為先頭部隊，奪取峽口，攻入吳境，在巫地（今湖北巴東）擊破吳軍 李異、劉阿部，佔領秭歸。為了防範曹魏乘機襲擊，劉備派鎮北將軍黃權駐紮在長江北 岸，又派侍中馬良到武陵活動，爭取當地部族首領沙摩柯起兵協同蜀漢大軍作戰。
孫權在面臨蜀軍戰略進攻的情況下，奮起應戰。他任命右護軍、鎮西將軍陸遜為大 都督，統率朱然、潘璋、韓當、徐盛、孫桓等部共五萬人開赴前線，抵禦蜀軍；同時又 遣使向曹丕稱臣修好，以避免兩線作戰。 陸遜上任後，透過對雙方兵力、士氣以及地形諸條件的仔細分析，指出劉備兵勢強 大，居高守險，銳氣正盛，求勝心切，吳軍應暫時避開蜀軍的鋒芒，再伺機破敵，耐心 說服了吳軍諸將放棄立即決戰的要求。果斷地實施戰略退卻，一直後撤到夷道（今湖北 宜都）、猇亭（今湖北宜都北古老背） 一線。然後在那裡停止退卻，轉入防禦，遏制蜀軍的繼續進兵。並集中兵力，準備 相機決戰。這樣，吳軍完全退出了高山峻嶺地帶，把兵力難以展開的數百里長的山地留 給了蜀軍。
公元222年正月，蜀漢吳班、陳式的水軍進入夷陵地區，屯兵長江兩岸。二月，劉 備親率主力從秭歸進抵猇亭，建立了大本營。這時，蜀軍已深入吳境二三百公里，由於 開始遭到吳軍的扼阻抵禦，其東進的勢頭停頓了下來。在吳軍扼守要地、堅不出戰的情 況下，蜀軍不得已乃在巫峽、建平（今四川巫山北）至夷陵一線數百里地上設立了幾十 個營寨。為了調動陸遜出戰，劉備遣前部督張南率部分兵力圍攻駐守夷道的孫桓。孫桓 是孫權的侄兒，所以吳軍諸將紛紛要求出兵救援，但陸遜深知孫桓素得士眾之心，夷道 城堅糧足，堅決拒絕了分兵援助夷道的建議，避免了分散和過早地消耗兵力的行為。
從正月到六月，兩軍仍然相持不決。劉備為了迅速同吳軍進行決戰，曾頻繁派人到 陣前辱罵挑戰，但是陸遜均沉住氣不予理睬。後來劉備又派遣吳班率數千人在平地立營， 另外又在山谷中埋伏了8千人馬，企圖引誘吳軍出戰，伺機加以聚殲。但是此計依然未 能得逞。陸遜堅守不戰，破壞了劉備倚恃優勢兵力企求速戰速決的戰略意圖。蜀軍將士 逐漸鬥志渙散鬆懈，失去了主動優勢地位。
六月的江南，正值酷暑時節，暑氣逼人，蜀軍將士不勝其苦。劉備無可奈何，只好 將水軍舍舟轉移到陸地上，把軍營設於深山密林裡，依傍溪澗，屯兵休整，準備等待到 秋後再發動進攻。由於蜀軍是處於吳境二三百公里的崎嶇山道上，遠離後方，故後勤保 障多有困難，且加上劉備百里連營，兵力分散，從而為陸遜實施戰略反擊提供了可乘之 機。
陸遜看到蜀軍士氣沮喪，放棄了水陸並進、夾擊吳軍的作戰方針，認為戰略反攻的 時機業已成熟。為此他上書吳王孫權說：交戰之初，所顧慮的是蜀軍水陸並進、夾江直 下。現在蜀軍舍舟就陸，處處結營，從其部署來看，不會有什麼變化。這樣就有了可乘 之機，擊破蜀軍，當無困難。孫權當即批准了陸遜這一由防禦轉入反攻的作戰計劃。 陸遜在進行大規模反攻的前夕，先派遣小部隊進行了一次試探性的進攻。這次進攻 雖未能奏效，但卻使陸遜從中尋找到了破敵之法——火攻蜀軍連營的作戰方法。因為當 時江南正是炎夏季節，氣候悶熱，而蜀軍的營寨都是由木柵所築成，其周圍又全是樹林、 茅草，一旦起火，就會燒成一片。 決戰開始後，陸遜即命令吳軍士卒各持茅草一把，乘夜突襲蜀軍營寨，順風放火。
頓時間火勢猛烈，蜀軍大亂。陸遜乘勢發起反攻，迫使蜀軍西退。吳將朱然率軍5000首 先突破蜀軍前鋒，猛插到蜀軍的後部，與韓當所部進圍蜀軍於涿鄉（今湖北宜昌西）， 切斷了蜀軍的退路。潘璋所部猛攻蜀軍馮習部，大破之。諸葛瑾、駱統、周胤諸部配合 陸遜的主力在猇亭向蜀軍發起攻擊。守禦夷道的孫桓部也主動出擊、投入戰鬥。吳軍進 展順利，很快就攻破蜀軍營寨40餘座，並且用水軍截斷了蜀軍長江兩岸的聯絡。蜀軍將 領張南、馮習及土著部族首領沙摩柯等陣亡，杜路、劉寧等卸甲投降。劉備見全線崩潰， 逃往夷陵西北馬鞍山，命蜀軍環山據險自衛。陸遜集中兵力，四面圍攻，又殲滅蜀軍數 萬之眾。至此，蜀軍潰不成軍，大部死傷和逃散，車、船和其他軍用物資喪失殆盡。劉 備乘夜突圍逃遁，行至石門山（今湖北巴東東北），被吳將孫桓部追逼，幾乎被擒，後 衛將軍傅彤等被殺。後依賴驛站人員焚燒潰兵所棄的裝備堵塞山道，才得以擺脫追兵， 逃入永安城中（又叫白帝城，今四川奉節東）。
這時，蜀軍鎮北將軍黃權所部正在江北防禦魏軍。劉備敗退後，黃權的歸路為吳軍 所截斷，不得已於八月率眾向曹魏投降。 劉備逃到白帝城後，吳將潘璋、徐盛等人都主張乘勝追擊，擴大戰果。陸遜顧忌曹 魏方面乘機混水摸魚、襲擊後方，遂停止追擊，主動撤兵。九月，曹魏果然攻吳，但因 陸遜早有準備，魏軍終於無功而返。次年四月，劉備惱羞於夷陵慘敗，一病不起，亡故 於白帝城。夷陵之戰就這樣結束了。
夷陵之戰中，陸遜善於正確分析敵情，大膽後退誘敵，集中兵力，後發制人，擊其 疲憊，巧用火攻，終於以五萬劣勢的吳軍一舉擊敗兵力佔有優勢的蜀軍，創造了由防禦 轉入反攻的成功戰例，體現了高超的指揮藝術和軍事才能，表明他不愧為一位傑出的軍 事統帥。至於劉備的失敗，也不是偶然的。他“以怒興師”，恃強冒進，犯了兵家之大 忌。在具體作戰指導上，他又不察地利，將軍隊帶入難以展開的二、三百公里的崎嶇山 道之中；同時在吳軍的頑強抵禦面前，又不知道及時改變作戰部署，而採取了錯誤的無 重點處處結營的辦法，終於陷入被動，導致悲慘的失敗，自食“覆軍殺將”的惡果，令 人不勝感慨。
夷陵之戰對於三國鼎立的局面也有很大的影響。對蜀漢來說，它大損國力，基本上 毀滅了當年諸葛亮隆中對策時制定的宏偉戰略藍圖。對東吳來說，雖然打贏了戰爭，但 是卻進一步損害了吳、蜀關係，從戰略上看，亦不無失策之處。