這三位重臣的結局都不太好，相對而言明珠的結局要比索額圖和佟國維來得好些。
明珠，雖晚年不再被重用，好在在官場上還有一席之地，並未被一擼到底，死後還有皇子親臨祭奠。反觀索額圖、佟國維，前者被賜死，揹負“本朝第一罪人”的惡名；後者終身不得再入朝為官。與他們二人相比，明珠的結局已屬幸運。
不過，明珠、索額圖、佟國維，以他們的地位而言，作為曾經的國家柱石、肱骨之臣，他們的結局在外人看來，實在是讓人唏噓，無論是罷官也好，還是賜死也罷，這種結局對於他們來說，都是悲慘至極。
而他們會有那般悲慘結局，原因就在於他們都不約而同地犯了一個錯誤，那就是觸碰到了皇帝的逆鱗，那就是對皇權有非分之想，威脅到了他們的統治。
康熙是一個對權力很是看重的，無論是誰，哪怕是自己的兒子，只要是敢對他手中的權力動一點歪念，他就會以雷霆之怒搶先將其擊垮，對忠臣鰲拜如此，對太子胤礽亦是如此，鰲拜、胤礽、胤禩，他們之所以會有這般那般結局，就是因為康熙不能容忍自己手中權力受到一絲的威脅。
對於康熙來說，誰威脅他的權力，他就敢弄誰，不管是忠臣，還是兒子，他都不會有一絲的心慈手軟。
先說明珠。三人之中，明珠的地位算是最低的啦！索額圖是康熙髮妻孝誠仁皇后叔父；佟國維則是孝康章皇后幼弟，是孝懿仁皇后父親，其他二位都是當今的皇親國戚，還是皇后的親戚，明珠自然要差些。
當然，明珠比不過他們，不代表他的地位就低。明珠與愛新覺羅氏是有著千絲萬縷的關係，明珠祖父金臺吉妹妹孟古哲哲是皇太極生母，也就是說皇太極是明珠的表叔，順治與明珠是表兄弟，明珠是康熙的表叔，故而明珠的地位在康熙朝並不低。
藉著這身份，加上明珠的能力也很是強悍，修河、刑獄、監察、兵事等等，是無所不能，無所不精，所以是深受康熙的信賴與重用。康熙決意撤三藩時，滿朝文武多數都強烈反對，只有明珠與戶部尚書米思翰、刑部尚書莫洛等寥寥數人堅定地支援康熙撤三藩，經此一事，康熙是將明珠倚為親信大臣。
1676年，明珠被授予武英殿大學士兼吏部尚書，不久加授太子太師，步入人生巔峰，獨攬朝綱，權傾朝野。之後，數十年間，明珠執掌朝政是頗有功績，收臺灣、御沙俄，他在這之中功勞卓越，尤其是御沙俄，在於沙俄談判時，明珠義正言辭地駁斥了俄方的無理取鬧，在一定程度上維護了國家的尊嚴和領土完整。
明珠此人有能力，可也有野心，他在乎錢，更在乎權，故而他註定是一個貪官。執掌朝政數十年，明珠結黨營私，身邊聚攏了一大批與他狼狽為奸的同黨，清除異己，把持朝政，意欲在朝堂上搞一言堂，這些舉動都讓康熙很是憤怒。
剛才也說了康熙在乎權力，因此對明珠的結黨營私，康熙自然不會容忍。1687年，直隸巡撫小於成龍密奏：“官已被明珠和餘國柱賣完。”，次年御史郭琇上疏彈劾納蘭明珠結黨營私、排斥異己，臣子接二連三的上奏，讓康熙意識到明珠一黨已經嚴重影響到了自己對於天下的統治，如若再不節制，恐怕會影響大清天下。
如此，1688年，康熙下詔罷黜明珠大學士，藉此打壓明珠一黨。不過明珠的能力著實強悍，康熙用他很是順手，彼時大清朝並沒有長治久安，依然處於內憂外患之際，內有反明勢力蠢蠢欲動，外有噶爾丹虎視眈眈，故而暫時離不開明珠，所以對於明珠，康熙只是打壓，並沒有將明珠一擼到底，畢竟康熙還是需要他為自己的王朝出力的，還需要用他來幫助自己完成大清盛世的夢想，如此沒過多久明珠隨康熙西征噶爾丹，隨後恢復議政內大臣之職。
然而，明珠此人畢竟有汙點，康熙會用他，可也不敢再重用他，屬於需要就捧著，不需要就扔了的存在。此後二十餘年間，直到去世，明珠都再未回到曾經的榮耀，一直處於可有可無的狀態。
再說佟國維。佟國維的發跡不在於能力，而在於佟氏兩女子，一是孝康章皇后，她是康熙生母，二是孝懿仁皇后，她是康熙皇后。身為康熙生母的家族，又是康熙皇后的家族，佟佳氏在康熙朝那是貴不可言，時有“佟半朝”之譽，朝中一半官員都跟佟佳氏有著千絲萬縷的關係。
佟國維身為孝康章皇后幼弟，孝懿仁皇后父親，他在康熙朝完全就是可以橫著走的人物。本來，佟國維憑藉著這等身份是能功成身退的，事實上最初他也的確做到了，康熙四十三年他以老致仕。
可是，功成身退的佟國維卻偏偏要自己作死，一頭扎進皇家家事中，最後弄得自己是晚節不保。康熙四十八年，康熙為了讓廢太子胤礽再次為儲君，自認朝中嫡系親信，如佟國維已經明白自己的意思，就假意讓朝中大臣推薦諸皇子中一人為太子，希望他們能給自己一個臺階下。
然而，事與願違，佟國維並沒有猜透康熙的意圖，反而是帶頭舉薦八皇子胤禩為太子。這等舉動讓康熙很是憤怒，見佟國維如此不識趣，不久康熙就下詔剝奪他所有職務，讓他回家養老。當然，佟國維畢竟是自己叔叔，也是自己的岳父，加上他只是沒有推薦胤礽為太子，也沒有什麼根本性的錯誤，所有隻是免官，其他並無懲罰。
最後說索額圖。索額圖是康熙最寵愛的孝誠仁皇后的叔父，太子胤礽是他侄孫。作為太子生母的叔父，無論索額圖願意不願意，他的身上早就打上太子黨的烙印，是怎麼做都無法抹掉，因此索額圖要想家族永遠榮耀下去，他能做的就只有將太子扶上皇帝寶座，不然無論是哪位皇子登基，他都不會有什麼好下場。
因此，索額圖在朝中一直是努力地維持胤礽的太子之位，未曾有一絲鬆懈。正是因為這樣的身份，這樣執著，也最終讓索額圖走上被處死，並揹負上“本朝第一罪人”的罵名。
彼時，胤礽廢而再立，這讓索額圖內心十分慌亂，他明白此時他早已跟胤礽是一榮俱榮，一損俱損，胤礽若倒，他也不會有什麼好下場，因此為了永絕後患，索額圖並開始了謀反的計劃，意圖用政變將康熙廢掉，然後將胤礽直接扶上帝位。
索額圖此舉，無疑是將自己送上了斷頭臺，康熙是一個權力慾極重的皇帝，他豈會容忍索額圖陰謀造反之舉。事後，康熙是直接下令將其處死，沒有一絲的遲疑。
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