古代的書生，十年寒窗苦讀最大的理想就是能夠一朝高中，入朝為官。雖然很多人最終金榜題名，但是這官途卻不是很順暢。許多人考中進士後，本以為能夠平步青雲，可是結果只能一輩子當一個六七品的小官。雖然胸中有無限抱負，可惜最終卻無處施展。
古代很多的書生其實本身確實是才華橫溢，但是為什麼卻不能平步高升呢？許多人認為可能他們在朝廷裡沒有靠山，畢竟朝中有人好做官。這句話說起來是有一定的道理，但是也有許多沒有靠山的人，最後升官的速度卻非常的快。
比如說清朝的和珅，他剛踏入仕途的時候就沒有什麼靠山。他父親常保的官職也不怎麼高，只是一個副都統，在朝中並沒有什麼人脈。況且他在和珅九歲那年就死了，所以並沒有給和珅留下什麼餘蔭。和珅老婆的爺爺雖然當過九門提督，可是那都是很久之前的事了，也沒有能力給和珅提供幫助。
和珅在乾隆三十七年入仕，憑著自己的能力，從22歲的五品三等侍衛到26歲的正二品副都統，只用了四年時間。在同年的十一月，又被調任國史館副總裁，此時的和珅頭頂上已經是一品頂戴了。所以和珅每年相當於升官1。5級，簡直比坐火箭都要快了。這些都是因為和珅深得乾隆的喜愛，所以雖然沒什麼背景，依然能夠青雲直上。
不過清朝升官速度最快的人卻並不是和珅。有一個人的升官速度幾乎是和珅的兩倍，最後還當上了大總統。而且他同樣沒有背景，完全靠著自己個人的努力才取得了這樣的成就。他就是徐世昌。
相對於和珅的年少得志，徐世昌可以說是大器晚成。和珅才剛剛二十出頭的時候，就已經是五品官了。可是徐世昌到四十好幾的時候，還是個無足輕重的七品小官。如果沒有特別的意外，也許徐世昌這輩子就這樣籍籍無名的過去了。但是一次偶然的機會，讓徐世昌開啟了他的逆襲之路。
徐世昌在翰林院裡熬了七八年，都沒有熬出頭。結果卻因為一封舉薦信，獲得了展示自己才華的機會。徐世昌上半輩子懷才不遇，直到47歲這年遇到張之洞。張之洞對徐世昌非常欣賞，就寫信把他推薦給了朝廷，從而獲得了慈禧太后的接見。
有時候人的外表也確實很重要，注重外表的人更容易獲得機會，這話還是有一定道理的。四十多歲的徐世昌，雖然官場落魄，但是渾身上下充滿了文人的儒雅之氣，十分的瀟灑倜儻。慈禧召見徐世昌後，對他的十分的滿意，就有了重用徐世昌的想法。
於是在1903年，徐世昌直接被提拔為商部大臣，兩年後又入主軍機處，雖然這是一個虛銜沒什麼實權，不過這官位提升的速度卻十分的驚人。過了一年後，他又被升任為具有實權的東三省總督。從一個七品小官到朝廷的一品大員，常人做到這一步，起碼要花費十幾年時間，徐世昌用了短短几年時間就完成了，這種升官速度確實是令人驚訝，升官速度幾乎是和珅的兩倍了。
清朝滅亡後，很多清朝的重臣都退出了官場生涯。但是徐世昌卻沒有隱退，他後來又當了幾年的大總統，真稱得上是老而彌堅。
其實這些古代的官員，升官速度越快，說明當時的朝廷危機越嚴重。乾隆皇帝如果不是因為國庫缺錢，也不會這麼重用和珅。同樣的，徐世昌能夠這麼快的平步青雲，也是因為清廷需要他這樣的人才。總的來說，他們能取得這些成績，依靠的還是他們腹中的才華。