文：秋果
徐階是個很特別的人，說他特別是因為他的經歷。傳說，徐階的命大，他一歲時跌進枯井，摔得昏迷幾天不醒，家裡人都以為他這一摔即便不死，也會落下病殘。但待他醒過來後，身體各個零件竟然完好無損，沒有一點損傷，這結果也只能說是奇蹟。但這樣的奇蹟，在徐階身上並不只有一次。徐階四歲那年，隨父親外出，父親只顧在前面走，徐階不慎跌下懸崖，掛在了樹上。都道大難不死必有後福，徐階後來的經歷，確實也詮釋了這一點。
徐階非常的聰明，十四歲便考中秀才，但第一次參加鄉試時卻意外落選。但正是他落選重新備考的這段時間，認識了一個改變了他一生的人，這個人就是華亭新任知縣聶豹。
聶豹覺得徐階是個不可多得的人才，便有意教授他一些知識。
徐階當然願意，他拜聶豹為師，滿心希望聶豹能教給自己科考的秘籍，但沒想到，聶豹教給他的卻是另一門神秘的學問。
這門學問深深吸引了徐階，讓他對這位老師充滿了深深地崇拜。聶豹神秘地告訴他，他所教授的是心學，心學的精要是“知行合一”，傳授此學給他的人叫王守仁。
徐階一路過關，殿試名列第三被點了探花。但徐階的官場並不順利，因為他遇到了一個人，這個人就是當時的首輔張璁。張璁改革科舉制度，推行三途並用，為明朝網路天下才子，做出了巨大貢獻。
他上奏皇帝，依律治罪貪官汙吏，主張推薦廉能愛民的人做官。公平地說，張璁真的是個不錯的官。但是他也有一般官吏的弊病，那就是打擊異己。
對不服氣自己的官員，嚴厲打擊，決不手軟。
嘉靖聽從張璁的建議，想去掉孔子的王號，降低祭祀孔子的級別，讓大臣商議此事。其他人不願得罪張璁，都不說話，初入官場的徐階，血氣方剛，與張璁據理力爭，且言語犀利頂撞這位首輔大人。張璁大怒，決定治治這個愣頭青。徐階先被下獄，後被貶到福建做了推官，開始了他的另一段艱難卻又傳奇的歷程。
新官上任三把火，但第一把火沒等點，就被延平府的官員給澆滅了。上任後，徐階發現延平府的案件堆積如山，他督促下屬審查案件，但那些人裝聾作啞，就是不動。徐階怒了，好，你們不幹，老子一個人幹！這第一把火，徐階燒到了自己頭上。
徐階加班加點，用了月餘便把那座案卷大山給剷平了。好，再來第二把火！這一把火燒得實在太生猛，給延平的官員們來了個下馬威。徐階以貪汙受賄的名義，收拾了幾個衙門的官員。那幫下屬看這頭兒如此雷厲風行，生怕大火燒到自己頭上，立時收斂自己的行為，老實了很多。
延平當時的民風剽悍，地兒雖窮，但是卻出銀礦。很多未經官府認可的小銀窯主私自開採，因為有錢，在當地為所欲為，勾結地痞流氓。徐階的第三把火，就是懲治小銀礦主。但幾次較量後，狀況卻一點也沒改善。徐階明白，這是因為官府跟礦主相互勾結的結果。他想了很多辦法，卻都不能改變現狀。
他苦苦地思索，思考著聶豹告訴他的“知行合一”。
有一天，徐階心中突然一亮，如果這樣行不通，那我就變通，只要能達到自己想要的結果，足夠了！
他找到當地里長，開門見山的許諾他們，如果趕走銀礦主，將給他們大獎勵。里長們可都是地頭蛇，有了好處焉有不佔之理？他們聯合當地人，連夜就把他們地界的銀礦主給逮起來了。有了打頭的，後面就有效仿的。其他里長怕好處被別人佔了，也趕緊行動起來。銀礦主一看，再不逃小命就沒了，收拾收拾，趕緊溜之大吉。為患當地多年的問題，就這樣被徐階輕而易舉地解決了。
嘉靖十三年，徐階因政績突出，被提升為湖廣黃州同知，未及赴任又被升為浙江學證，三年後又升為江西按察副使。
嘉靖十八年，因為徐階的政績太突出，被調回了京城。
離任前，他請求當地為王守仁修建祠堂。
祠堂建成以後，徐階整冠跪拜行禮，向這位從未謀面的老師發誓：報國濟民、匡扶正義。
徐階帶著這個信仰回到了京城。
回到北京後，他才知道，自己之所以能回到北京，皆由一個人在幫他。他難以相信，這個人就是首輔夏言。
夏言雖然表面對徐階很冷淡，但時時對他提攜，徐階從心裡把他尊為恩師。事實證明，夏言確實擔得起這個稱呼。他不畏權貴，敢於直言，從不拉幫結對。但是，有個人不喜歡夏言的直言，這個人就是皇上嘉靖。夏言的直言到底徹底惹惱了嘉靖，他給夏言按了一個“強君脅眾”的罪名，勒令他退休，養老去吧。
但是嚴嵩不願意就這樣放過自己的對手，他利用曾銑事件，向皇上上書，以“結交近侍”給了夏言致命一擊。
夏言被害時，徐階在幹什麼？徐階在極力巴結嚴嵩，他對嚴嵩父子奴顏屈膝。而且把自己的孫女嫁給嚴嵩孫子做妾。（有一種說法讓人覺得恐怖，說徐階的孫女當時還小，說好十五歲出嫁，但是未及十五歲嚴嵩就倒了。但是她眼裡不揉沙子的爺爺徐階，卻清理門戶，把她這個嚴家還沒過門的媳婦給殺了。我覺得這個說法絕對不可能，徐階跟嚴嵩攀親只是為了除掉嚴嵩，從後來徐階護兒這一點，他應該不會殺死自己的孫女。這一個梗沒查到，因為所有的資料、家譜，只有兒子、孫子、重孫，卻沒極少有女兒和孫女的隻字片言。）很多人都在背後罵徐階，說他厚顏無恥，罵他是忘恩負義的小人，但是，徐階卻一點也不在意。
徐階真的是忘恩負義的小人麼？不是，對於恩師的死，他表面裝著事不關己高高掛起，可內心早已是義憤填膺。但他知道，以他當時的能力，是扳不倒嚴嵩父子的。他需要忍，忍到有力量能為恩師報仇那一天。
夏言死了，徐階忍著，沈鍊死了，徐階忍著，楊繼盛死了，徐階還是忍著。這一忍就忍了二十年，徐階終於等到了天時地利人和！嚴嵩，你要完了！
嚴嵩的兒子嚴世蕃是個絕頂聰明的人，他是嚴嵩的智囊，也是他的左膀右臂。
這一年，嚴嵩的妻子去世了。要說這嚴嵩雖然奸猾兇狠，但與妻子的感情卻非常好。妻子的去世無疑是對嚴嵩的嚴重打擊，而接下來的另一個打擊對他卻是致命的。
明朝的官員父母去世是要守孝的，嚴嵩的妻子去世，嚴世蕃要守孝，這就等於嚴嵩的智囊和左右臂都暫時不在了。徐階等到了機會，卻無從下手。這時，同為心學一派的何心隱出現，他聯合同對心學著迷的藍道行，利用皇帝扶乩，藍道行為皇上和神仙傳遞訊息的便兒，在沙盤上顯示“奸臣當道，賢臣不用”，提示嚴嵩就是奸臣。
雖然嘉靖對扶乩著迷，但是，你若覺得他就此懲辦嚴嵩，那就錯了，因為這事還差一把火。徐階，這把火由你來燒！
徐階抓住機會，指示鄒應龍寫奏疏，彈劾嚴世蕃。彈劾嚴世蕃？對，你看的沒錯，只有嚴世蕃倒了，嚴嵩才能倒。事實證明，徐階沒錯。“工部侍郎嚴世蕃憑藉父權，專利無厭。”皇上到底生氣了，嚴世蕃被捕入獄，嚴嵩被迫退休。
勝利在望了，不，還差一錘！這一錘徐階充分利用了自己的厚黑才能，他指示下屬上奏，嚴世蕃勾結江洋大盜，私自訓練武士，還在一塊有王氣的土地上蓋了房子。最後一錘把嘉靖敲疼了，在有王氣的地上蓋房子？好哇，這是想要取而代之做皇帝啊！嚴世蕃，想跟朕搶江山，那就怪不得朕心狠了！
出來混總是要還的，嚴世蕃終於被斬，嚴嵩落了個家產被抄，流落街頭乞討，在長達幾十年的較量中，徐階最終成了贏家。
嘉靖去世，新帝繼位，徐階審時度勢退休養老。但是這位發誓報國濟民、匡扶正義的大人，自己的兒子卻橫行鄉里，大量購置田產，家奴更是為非作歹。
應天巡撫海瑞，徐階親手提拔並救過其性命，是個清正廉明的好官，他秉公辦事懲治了徐階的家人。
曾經立志匡扶正義的徐階，卻用三萬兩黃金賄賂給事中戴鳳翔，彈劾海瑞“魚肉縉紳”，將其罷免，為自己傳奇的一生留下了一個爛尾。
萬曆十一年，徐階以八十一歲高齡病亡，萬曆皇帝下旨贈太師，諡文貞。