1024年，14歲的宋仁宗一眼看中了容貌出眾的王氏，他跑去告訴太后劉娥想立王氏為皇后，不料劉娥當場反對：“王氏太過妖豔，這對你不好。”可她事後卻讓前夫劉美的兒子劉從德娶了王氏。
劉美，原名龔美，本是一名銀匠，年少時娶劉娥為妻。龔美為了謀生，帶著劉娥一起到京城開封，並在機緣巧合之下，進入太子趙恆的府中打雜。趙恆喜愛蜀地女子，正好龔美想將劉娥改嫁他人，於是在太子侍從張旻的撮合下，趙恆將劉娥收入府中。
997年，趙恆繼位，即宋真宗，被藏在外面的劉娥被召入皇宮。後來郭皇后去世，真宗立劉娥為後，但考慮到劉娥出身孤寒，無親無故，便讓龔美改名為劉美，充當劉娥的兄長。劉美則由此搖身一變，成為了皇親國戚。
吳越王錢俶第三子錢惟演為了巴結劉皇后，便將妹妹錢氏嫁給了劉美。後來錢氏與劉美生下長子，便是劉從德。
1022年，宋真宗駕崩。根據遺詔，太子趙禎繼位，是為仁宗，劉娥尊為太后，垂簾聽政，輔佐仁宗處理國事，因此劉娥在挑選皇后這件大事上也有決定權。
劉娥認為仁宗看中王氏，定是貪戀她的美貌。若是讓王氏當了皇后，那仁宗還如何當一個好皇帝，所以她將王氏許配給劉從德，以便斷了仁宗的念想。此時的仁宗就是個小孩，哪管那麼多，只是礙於劉娥的權勢，不敢反駁。
緊接著，劉娥將開國大將郭崇的孫女郭氏立為皇后，但郭氏相貌遠不如王氏，這讓仁宗感到很是失落。郭氏善妒，又仗著太后撐腰，時常監視仁宗的行蹤，阻礙他與其他妃子親近，搞得後宮難以安寧。
1033年，劉娥病死，失去了靠山的郭皇后卻渾然不知仁宗的不滿已到了臨界值。某日，郭皇后得知仁宗去了尚美人宮中，便親自前去探查情況，正好聽到尚美人在說她的壞話。於是她一怒之下就衝上去要打尚美人，卻不料仁宗上前救護，她一巴掌打在了仁宗的頸部。
仁宗越想越氣，宰相呂夷簡等人趁機慫恿仁宗廢后，於是仁宗在當年年底正式下詔廢黜郭皇后，算是對這場由太后包辦的婚姻表示了徹底的否定。
一年前，年僅24歲的劉從德突然去世，留下王氏與劉永年這對孤兒寡母。劉從德生前身體狀況一直不錯，史書中也未記載他有什麼不良嗜好，所以他的死因成了一個謎。
仁宗得知後，表面為“表兄”英年早逝而感到難過，內心卻是竊喜。為了能和王氏再續前緣，他以加封太后親眷的名義，對劉從德一家進行封賞，王氏則被封為遂國夫人。按照朝廷規矩，王氏得進宮謝恩。
於是仁宗順理成章地見到了王氏，兩人一見如故，很快就牽扯在了一起。劉娥雖對二人私會之事心知肚明，但她卻未像當年那樣棒打鴛鴦，因為她知道皇帝終有一天會長大，而自己也將不久於人世。為了劉家的將來，她便裝作不知道這事。
既然太后不聞不問，仁宗更是無所畏懼地和王氏暗通曲款。郭皇后被廢后，仁宗想王氏一個名分，但卻被御史們懟地無話可說。御史們認為遂國夫人先前以晚輩的身份進宮看望太后倒是情有可原，如今太后去世，遂國夫人還時常出入宮禁，皇帝也不能當大家都是傻子。
另外，仁宗對王氏的兒子劉永年也特別好。劉永年四歲時，仁宗就將他接到宮中撫養，還給他封了一個七品官，此後一直養到十二歲才送他出宮。仁宗對待劉永年比宗室子弟還親，雖說愛屋及烏，可是這一波操作，不得不讓御史們懷疑，劉永年就是仁宗的私生子。
當然，從以後劉永年日後一直在地方任職且官位不顯赫的經歷來看，仁宗此舉應當是愛屋及烏，僅是為了討得王氏的歡心。
面對御史們言之鑿鑿的質問，自知理虧的宋仁宗只能罷去了王氏的封號，取消了她出入宮廷的權力。然而等風聲一過，仁宗又忍不住想念王氏，便又恢復了她出入皇宮的權利。御史們得知後，立馬上書表示反對。
不過這次宋仁宗也是鐵了心 ：既然你們已經知道了，那我也不用再遮掩了，我就是要和王氏在一起！隨後，他不顧眾臣勸阻，恢復王氏遂國夫人的封號。然而這份冊封的詔書到了中書舍人富弼的手裡後，被原封不動地退了回來。
富弼雖然算是仁宗的心腹，但是他有自己的原則，他也認為王氏這事確實是仁宗胡鬧，所以只能不給仁宗面子了。仁宗見富弼都反對，無奈之下，只好將此事作罷。此後，史書對王氏再無記載。
仁宗的婚姻是不幸的，第一次挑正妻，本有中意物件，卻被養母棒打鴛鴦，還硬塞了一個脾氣衝的女人到他身邊。好不容易把郭氏廢了，結果又被楊太后硬塞了一個女人曹氏，雖然曹氏知書達理，脾氣也好，但卻不是仁宗喜歡的型別。
仁宗作為一名仁君，自己的婚姻做不了主，求愛而又不得，最終連個親生兒子都沒有，還要找個養子來繼承皇位，這也許就是生在帝王家的不幸吧……
參考：《宋史》、《涑水記聞》等