在《山海經》中，曾提到過一個廣為人知的神話-后羿射日。相傳在古代的時候，天上一度出現了十個太陽，在它們的烘烤之下，地上的河水開始乾涸，禾苗也逐漸枯萎，人類的一場大災難即將降臨。此時一位大英雄站了出來，他就是后羿，用神弓神箭射落了九個太陽，救百姓於水火之中，還天下一個太平。至此之後，后羿就成了萬人敬仰的大英雄，也是後世神箭手的代稱。
歷史專家們認為，后羿被後世稱為大英雄，確實是因為立下了不世之功。可是這份功勞並不是射日得到的，而是透過另一種途徑產生的。我們可以試想一下，在古代的時候，生產力極不發達，百姓們甚至連自己的生命安全都難以保證，哪還能從容應對十個太陽的炙烤？如果真的有一類人能被他們視作英雄，這類人肯定就是能夠靠著絕對的武力保護百姓之人。
從歷史學家們的考據來看，后羿生活的年代應該在夏朝初期，不過此人只是一個東夷部落的首領。如果按照正常思維來講，后羿應該難以在中原文明中留下自己光輝的名字，可事實偏偏相反，后羿不但擺脫了蠻夷的身份，而且還青史留名了！
這種現象不禁讓人生疑，難道后羿透過武力實現了自己的目的？在歷史記載中，后羿的確靠著武力奪取了夏王朝的權力，而且還因此操縱夏王朝的帝王仲康，並且殺死了後者的兒子。由此看來，后羿應該是在此事之後才被誤認為是大英雄的。
可是問題來了，后羿只是偏居於東夷之處的小部落首領，他是如何竊取夏王朝大權的呢？問題的關鍵正在於此，后羿之所以會有如此實力，正是由於其部落曾經吞併了其他的九個部落！這些被后羿的吞併的九個部落，究竟都是由誰領導的呢？我們可以從《山海經》中尋找蛛絲馬跡。
《山海經》中記載：“東海之外，甘泉之間，有羲和之國。有女子名羲和，為帝俊之妻，是生十日，常浴日於甘淵 ”，文中提到的羲和，正是帝俊之妻，而帝俊也就是我們熟知“三皇五帝”中的帝嚳。帝嚳是黃帝的子孫，也是夏王朝一脈的皇親國戚，他與羲和所生的十個兒子中，都是以“日”為圖騰命名的，並且其中就有夏王朝開國君主夏禹的祖先！
既然帝嚳是夏王朝的先祖帝王，其兒子也必然都有各自的封地，換句話說，在當時分封制盛行的年代，帝嚳九子都應該是諸侯，而另一個兒子則是正式的帝王！此時我們再回頭看后羿射日的故事，估計您肯定便能一目瞭然了。
我們重新梳理一下，帝嚳是當時中原部落的首領，他與妻子羲和生下了十個兒子。為了能夠更好的統治江山，帝嚳將皇位傳給了其中一個兒子，而另外九個兒子則都被派往封地就藩。如此一來，經過幾代傳承之後，帝嚳一脈皇族成立了夏王朝，而其它兄弟的子孫則透過父死子繼的方式，形成了九個極有實力的諸侯國，他們以“日”為圖騰，扶保大夏江山，這也是當時所謂“九州”的由來。
當夏王朝帝位傳到仲康手中時，后羿的東夷部落覬覦夏王朝的富庶，故此開始鯨吞蠶食九州部落，最終成功滅掉九州諸侯王，“九日”就這樣徹底臣服於后羿，后羿射日的傳說也因此而形成。在“九日”被滅掉之後，夏王朝的羽翼也被拔光，失去了與后羿部落抗衡的資本，這才會被后羿完全控制。可是后羿考慮到夏朝人心未滅，貿然改朝換代必然會招致禍患，故而將仲康作為傀儡，這也是神話中后羿射掉九日後留下一日的最好解釋。
不得不說，專家們的分析的確有理有據，后羿神話的故事雖然精彩，可是透過深度挖掘之後，我們還是看到了一場上古時期的血腥戰爭，只是我們不知道，揭破了這個秘密，對於我們來說究竟是好訊息還是壞訊息！
后羿射日只是《山海經》中的一個神話，書中還有父逐日、刑天舞干鏚、精衛填海、大禹治水、女媧補天等等。每一個都非常精彩，每一個都值得去研究和推敲，找去藏在背後的秘密。
可能這些神話故事是不存在的，但《山海經》很可能是古人根據真實發生過的事件經過想象和加工而得來的，所以我們不能認為《山海經》只是一本神話傳說。同時隨著時代的發展和變遷我們的確需要思考山海經的真正意義了。