書接上回，若曦的傷勢好的差不多了，玉檀送她去浣衣局，看山一般的衣物，若曦想：要是有洗衣機就好了。若曦有模有樣地學旁邊姑娘洗衣服，速度卻比旁人慢了許多，第一天洗衣服就洗到半夜，飯都被人吃光了。沒過多久，若曦手上生了凍瘡，不僅處處受人排擠，浣衣局總管太監張千英還想調戲她，若曦又悲又氣，說她和各位阿哥都有交情，公公要敢過分，多一個腦袋也不夠死，張公公作罷，讓若曦滾。
四爺來問若曦為何貶至浣衣局，若曦說明因她抗旨不遵，她不願嫁給十四阿哥，若曦因為四爺放棄了逃離紫禁城的機會。四爺堅定地對若曦說，我一定把你娶回來。若曦回屋後，發現丟了幾件首飾，若曦告訴同住的宮女，別的可以留下，但木蘭簪和鼻菸壺必須還回來，若曦一番威逼，宮女豔萍把簪子摔在了地上，若曦心疼地看著斷了的簪子，沒有說話，接著若曦又將幾件最貴重的物件送給同屋宮女，收服了她們。
十爺和十四爺來找若曦，十四阿哥告訴她，自從斃鷹事件後，八爺大受打擊，心情一直很糟糕，如今病重，昏迷不醒，問若曦有什麼話帶給他。十爺問若曦和八哥到底什麼關係，若曦恍若未聞，提筆給若蘭寫下若無愛與憎，彼即無羈縛。意在勸若蘭也是勸八爺：戒憂戒懼，學會放下。若蘭對八爺的心結也解開了。
康熙五十六年，皇太后崩，紫禁城中無一點亮色，西北一帶被佔領，朝中官員卻不支援出兵，在內憂外患的緊迫情勢下，皇上終於提前在十月就任命十四阿哥為撫遠大將軍，掛帥出征，解決準噶爾問題。十四阿哥早前就被皇上封為大將軍王，十四爺政治生命中最輝煌的篇章拉開序幕，八阿哥重回朝堂，面對以前的八爺黨全盤變為十四爺黨，不知他此刻的心境是怎樣的。