福布斯網站9月29日訊息，美國政府問責局（GAO）最近公佈的一份報告顯示，美國陸軍的鐵路運輸系統已經殘破不堪。報告稱，陸軍依靠鐵路來運輸人員和裝置，特別是像坦克這樣的重型車輛。然而，連線陸軍設施的鐵路軌道卻狀況糟糕，而且危機期間陸軍沒有足夠的鐵路人員將部署到海外的部隊運送到港口。
報告指出：“陸軍檢查員描述稱，陸軍大約一半的鐵路軌道由於存在缺陷而關閉，60處設施中有4處未達到或未計劃達到陸軍檢查計劃所設定的5年超聲波檢查時間表的標準。儘管陸軍在質量保證方面做了一些努力，但是尚未制訂全面的質量保證計劃，以確保定期檢查鐵路軌道並根據現有協議消除軌道所存在的缺陷”。
此外，美國陸軍也沒有足夠的鐵路工作人員。2015年，陸軍削減了70%的鐵路人員，轉而依賴美國國內的商業鐵路運輸公司；當美軍在海外作戰時則依賴外國政府運營的鐵路。陸軍的鐵路部隊從4個營縮減到僅有的一個營——第757遠征鐵路中心（ERC）。
報告稱，第757遠征鐵路中心告訴政府問責局，該中心“可能無法在大規模作戰行動中同時完成海外和美國本土任務，而且他們沒有其他辦法可以解決缺乏足夠的訓練有素的鐵路操作人員的問題”。陸軍甚至不知道在動員時需要多少鐵路工作人員來運送其部隊。
不過，近年來的一些行動表明，如果美國陸軍需要調動大量部隊，那麼將需要很多火車。美國政府問責局指出：“陸軍官員表示，在緊急情況下，陸軍大約67%的部隊裝備要透過鐵路從兵營或基地轉移到運輸港口。例如，2003年，為了支援伊拉克自由行動，陸軍透過鐵路運輸了近100萬噸裝置。這個數量相當於目前陸軍庫存中M1系列坦克總數的兩倍多。”
此外，“2020年舉行的一場從一個兵營進行部署以支援大規模作戰的模擬行動表明，陸軍在三天時間內需要動用2200多輛軌道車。其中，僅運送一個裝甲旅戰鬥隊，就需要600多輛這樣的軌道車。陸軍的這項研究還表明，開展這類行動同樣需要有數量足夠多的合格的鐵路工作人員來操控火車，以及對火車所要經過的軌道進行良好的維護”。
在21世紀的美國，高速公路縱橫交錯，鐵路的吸引力已經減弱，人們更加偏愛汽車。然而，如果要在像美國這樣大小的大陸國家運輸坦克，鐵路仍然是最好的選擇。
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