1990年，山西某警局之內，一個看起來窮兇極惡的犯人正一副耍無賴的樣子坐在座位上，對面審訊他的警官惡狠狠盯著他：“說！你把屍體藏哪兒了！”這罪犯卻說：“給我來盤烤雞，還有酒。”
警官自然不允：“別給我這兒討價還價！趕快說！”那罪犯卻乾脆不說話，靠到椅背閉上眼睛就睡了起來。警官沒辦法，只好示意旁邊的警察，不久警察就拿來了好酒好菜。
罪犯這才交代了藏屍地點，開始大吃特吃了起來，警官則立即聯絡各地警察，將受害者的屍身交到了其親人的手中。就這麼陸陸續續地，警官總共從全國各地找出16具冰涼的屍體，而導致他們失去了生命的這個罪犯，就是“山西賊王”王彥青。
王彥青出生在太原的一個教師家庭，那個時候的老師收入良好，而且很受人尊敬，按理說王彥青在這種環境下長大應該大有作為。但老師同時也是一個非常忙碌的職業，這導致小時候的王彥青根本無法真的得到兩個老師的管教。
王彥青是跟著爺爺奶奶長大的，爺爺奶奶很喜歡這個大孫子，從小對他十分溺愛，而王彥青雖然聰明，但同時也很頑皮，加上沒有正確的引導，在學校的時候就經常打架，仗著自己發育得早欺負別人，即使是這樣，他的爺爺奶奶也不能切實地管束他。
初中畢業後，開始一段比較長的假期，王彥青就是在這段時間裡結交了一群狐朋狗友，開始拉幫結派幹起了偷盜和搶劫的勾當。王彥青很聰明，而且身體強壯，這讓他偷竊起來更加得心應手。
沒多久，他就因為偷竊數目變大而被警察盯上，並且後來被抓獲歸案，但因為當時的王彥青還未成年，因而就送進了勞教所進行改造。而勞教所裡頭集中了許多問題青年，王彥青非但沒有改過自新，反而還跟裡邊的一個所謂“賊王”學了一身更加精深的盜竊“手藝”。
從勞教所出來之後，王彥青就開始把自己在裡頭學到的盜竊技術應用於實踐。一開始他偷的還很順暢，但數目都不太大，因為當時大多數家庭都會把錢放進保險櫃裡，面對這麼一個鐵疙瘩，他一時間束手無策。
但王彥青打小時候就很聰明，年紀不大就自學微積分、高等數學等，他便把這份聰明用到了研究保險櫃上，沒多久，他就練出了10秒之內開保險櫃的“絕技”，從此開始瘋狂盜竊，涉案金額尤其之大，被當時的“同行”尊稱為“山西賊王”。
因此，當1985年王彥青又被抓捕時，法院直接宣判了王彥青的死刑。但王彥青卻用“願意幫助警方破解包括保險櫃盜竊在內的各種案件”作為砝碼，賭贏了自己的一條命，最後改判無期了。
但王彥青根本不想在監獄裡呆一輩子。他仗著自己人高馬大身強力壯，把監獄裡的人都打服了，自己做了老大，然後就開始動員自己的手下，開始隱蔽地挖掘地洞，到了1988年時，王彥青就靠著地洞越獄了。
王彥青又開始了逃亡，並且一邊逃一邊偷一邊搶一邊殺，從1988年到1990年的三年裡，王彥青總共殺害了16人並藏屍荒野，另外還殺傷了13人，並盜竊了若干車輛、保險櫃等等。
直到1990年的時候，王彥青的行跡被湖南警察捕捉到，並且在地毯式搜尋時，發現了正在嫖娼的王彥青。湖南警方將王彥青與犯罪資料等等轉移到太原之後，太原方面沒多久就宣判了王彥青的死刑。
而在這段時間裡，警察還需要得知16名被害人的藏屍地點，不得不用一段時間來面對這個“賊王”。而王彥青也知道，以他現在犯案的數量來說，他是絕計不可能還能活著的，因此就不斷討價還價，用受害人的藏屍地點來換一頓美餐。
而他最終吃下了十幾頓美餐，每一頓飯的背後都是一條鮮活的生命，卻被他當做這樣的交易的籌碼，實在是泯滅人性。1990年，王彥青被槍決，而他的父母怎麼也沒能想到，桃李遍天下的自己，最後卻教出來這樣一個惡魔般的孩子，也是在令人唏噓不已。