1927年，張作霖勢力如日中天，組織了安國軍政府，自任為安國軍大元帥，成為北洋政府的元首。可是盛極而衰，僅僅一年後，北伐軍蔣、馮、閻、李對奉系進攻，奉軍全線崩潰。面對這種情況，日本人主動遞上了橄欖枝——只要出讓東北利權，日本將全力支援張作霖對付蔣介石。
可是張作霖怎麼可能答應？他說“日本人不夠朋友，關鍵時刻掐脖子要好處！東北是我的老家，我就是死，也不能把東北給賣了！我不能讓東北父老戳我的脊樑骨！”沒想要一語成讖！
1928年6月4日凌晨，一列火車呼嘯著行駛在京奉鐵路上，“東北王”張作霖正乘坐這輛專列從北京返回奉天。5點20分，列車抵達皇姑屯，經過京奉鐵路與南滿鐵路的交叉口，奉天已近在咫尺，眼看著張作霖的一隻腳幾乎已經踏上了奉天的土地。突然，一聲震耳欲聾的巨響傳來。一瞬間，列車脫軌並隨即發生劇烈爆炸。橋樑轟然坍塌，爆炸騰起的煙霧，將周圍的一切完全籠罩。
張作霖死的時候，張學良還遠在萬里之外的蘭州，一得知訊息，立刻往回趕。為了保障安全，他還化妝成一個伙伕。而此時的大帥府，在群龍無首的情況下，五夫人只用三招穩定局勢，保證了東北軍政權力的順利交接。
張作霖死後，壽夫人強忍悲痛，下令大帥府內不許傳出任何哭聲，不準為大帥佈置靈堂。除了一個貼身丫鬟外，其餘人一律不得進入張作霖的房間。
壽夫人還著人暗地裡找來木匠，為張作霖趕製棺槨，在張學良返回奉天之前不準該木匠離開。
同時，壽夫人一面命下人敞開大帥府，讓大帥府裡的人照常生活井然有序。一面派人火速通知時任奉天省省長劉尚青，請他前來大帥府商量要事。
劉尚青來到大帥府後，做的第一件事，就是宣佈奉天全城戒嚴，禁止無關人員隨意出入，特便是密切關注日本人的動向。規定所有官員，不得隨意接受記者的採訪。
芳澤、河本這些日本侵略者、冒險家，本以為群龍無首的東北軍會立刻陷入混亂，關東軍渾水摸魚拿下滿洲，沒想到他們錯算了一個人，那就是——五夫人。張作霖有六個老婆：趙夫人、盧夫人、戴夫人、許夫人、壽夫人、馬伕人。而五夫人張壽懿，人稱之為“壽夫人”，是最受張作霖的寵信的，她也確實是個非常厲害的人物。
張壽懿，原名王雅君，母親姓王，她是隨母姓。出生於黑龍江愛輝鎮，是漢軍正白旗。張壽懿是名門之後，據說是明朝名將袁崇煥的後代，但根據史書記載，袁崇煥並沒有後代，所謂袁門之後是後人崇仰附會。
張壽懿，在皇姑屯事件發生時，只有30歲，比張學良也只大了2歲。可是這一次的臨危不亂沉著應對，讓她獲得了東北軍全體將士的一致愛戴。日本人沒想到的是，炸死張作霖，反而弄巧成拙，失去了一個最合適的滲透東北的夥伴，等到東北軍最大的親日派楊宇霆被殺，日本人終於圖窮匕見，開始了武力侵略東北的冒險。