清乾隆時期，京城內有一個章八爺，收了很多徒弟，這些徒弟都是以偷東西為生。有一天，章八爺正準備回家，到衚衕口發現車馬排了很長，吵吵嚷嚷的好不熱鬧，便問其中一個趕車的，這是在幹什麼？趕車的說：我們都是到李大人府上來祝賀的。李大人因為在西北立下軍功，剛被皇上賞賜了寶石頂子，從本朝開國以來，除了王公之外，有幾人有這份殊榮？而且李大人是最年輕的了，真是蒙皇上的恩典啊，現在裡面正在大擺筵席，宴請賓客呢。說話間，神色頗為得意，像他被賞賜了一般。
章八爺聽後笑而不語，慢慢走開了。
李府的宴席還未散去，忽然有人來報，皇上口諭來了，李大人慌忙跑出來跪接。太監言道：有人奏汝於邊事多掩飾，且侵冒軍餉，念前功不深究，著收還前賜寶石頂。太監說完，一把摘下李大人頭上的帽子，轉身走了，只留下李大人還呆愣愣跪在當地。賓客們看到出了這樣的事，只得悄悄散去。
李大人哪裡受過這樣的折騰？只覺得太丟臉了，一時急火攻心，大病不起。乾隆皇帝聽說李大人病了，賞賜了很多吃食和藥品補品，每天絡繹不絕的送到李府。李大人本來沒什麼病，只是有點上火，見皇上還是跟器重他，也就好了不少。
過了幾天，皇上召見李大人，李大人入朝與皇上探討西北軍務。公事探討已畢，皇上心情很好，笑問李大人道：前日賜你的寶石頂，怎麼沒見你戴？李大人驚慌失措，以為皇上還要責怪他，趕忙跪下回道：臣有愧於皇上的恩典，既然已經被收回了，哪裡還敢戴著呢？皇上十分驚訝，說：我沒有下過這樣的旨意啊？隨後召見了內閣、禮部和吏部，都不知道有這回事。皇上非常氣憤，嚴令相關部門嚴查假傳聖旨者。
步軍統領尤其大怒，對巡城諸御史訓斥道：皇上御賜之物丟失，要你們何用？限期三日，否則別怪我嚴懲你們！
大家懾於統領的權勢，上面還有聖旨，千方百計四處查探。凡是茶館、酒肆、旅館等人員龐雜之地，均翻了個遍。整個京城都震動了。
章八爺的徒弟告訴章八爺，說：八爺，事情鬧這麼大，老百姓都不安生，恐怕會生出禍事來吧？章八爺道：我看他有點恃寵而驕，所以給他一個教訓罷了，既然已經驚擾了百姓，那就還給他吧。眼睛環視一圈，續道：誰去走一趟？一個乾瘦徒弟自告奮勇說：我去。
第二天，李大人剛下朝回家，下人拿著一個尚書的名帖來到跟前，說：今日在某處見到形跡可疑之人，對他進行了盤查，搜身竟然搜到了寶石頂，正是大人所失之物，如今人已抓到，或罰或放，全憑大人。隨後拿出寶石頂，交給李大人。李大人心中大喜，說：幫我請尚書大人來一下，我親自問問他怎麼回事。
下人走了不久，尚書便來到李府，二人寒暄半晌，李大人才謝了抓賊之功，問起寶石頂的樣子，賊人的樣子，尚書竟然全然不知。李大人又問為何而來，尚書說，我是請求大人寬限時日而來。
李大人將剛才之事複述一遍，尚書大怒，道：鼠輩竟然如此膽大妄為，我勢必要抓住他們。李大人沉吟良久，道：他們皆是亡命之徒，逼急了恐怕生出別的事來，既然我的東西已經還給我了，那就不要再生事端了。此事便不再追究了。