隆中對的目的，是取天下，如果隆中對沒有完全實現，那麼就是退保割據一隅。
三分天下恰恰是隆中對戰略沒有完全實現而形成的次要成果。
諸葛亮所說的跨荊連益，這裡的荊州，其重點並不是整個荊州刺史部，而是襄陽、江陵兩地，其中尤以襄陽最為重要。
荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國，而其主不能守 劉璋闇弱，張魯在北，民殷國富而不知存恤，智慧之士思得明君
諸葛《隆中對》戰略：益州為根基，以漢水為“高鐵”，可攻可守
諸葛亮的戰略定位其實很清楚：以益州為養軍的根本，借漢水之利，建立漢中-襄樊戰線。
漢中、襄樊分處漢江上下游，同時又都是戰略咽喉部位。漢中外面就是三秦關中平原，襄陽外面就是南陽盆地。
具有漢、襄，那麼關、劉二人看似分兵，實則合併一處。因為無論哪路來攻，劉備的兩個軍團都可以依託漢江進行上下游快速排程。
如果劉備軍團想要主動進攻，則可以藉助漢江的交通優勢，掌握主動權。
天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川
手無襄樊，怎能向宛洛呢？沒有漢中，如何能出秦川？
因此，劉備得漢中之後，曹操孫權必然竭力阻止關羽取襄樊。
關羽丟失江陵，其實不算什麼，損失荊州軍團太過於致命
劉備軍團失去爭天下的可能，首先敗在關羽好面子上，其次則是敗在自己重義氣上。
大意失荊州，自然是損失，但對劉備來說，最大的損失是失去了關羽軍團。
而關羽軍團的滅亡，和二爺本身“剛而自矜”，好面子是有關係的。缺了一位教員來告訴二爺“存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失”。
219年5月，曹操撤退，劉備取得漢中，5~7月，孟達劉封取房陵、上庸，打通漢中到襄樊的漢水通道，和關羽部形成西、南兩面包夾襄樊之勢。
7月劉備稱漢中王，關羽圍困襄樊。8月關羽水淹七軍，中原南部出現成規模的農民起義，關羽威震華夏。這個時候，曹操親自領兵來救樊城，關羽阻截部隊被擊破，於是關羽撤圍，但水軍仍然佔據制江權。
此時，孫權趁著南郡空虛，依靠內奸偷渡，奪取南郡。並用攻心計誘使傅士仁投降，巧言騙開了江陵城。接著，關羽聽說江陵被孫權佔領。
二爺當時有兩個選擇，一是向西走，經上庸到漢中同劉備合兵一處。二是領兵南下，找機會奪回江陵。
既然
選擇南下
，明顯關羽還想找機會奪回江陵，然而關二爺自己之後又說，江陵城厚，不可強攻。
這就自相矛盾了。
按《資治通鑑》的說法，關羽前後在江陵一帶遷延了接近兩個月，既不退，也不進，反而被呂蒙的攻心計亂了軍心，困守麥城。11月底、12月初，糧盡，關羽令士卒投降，自己帶著幾十人向北往上庸逃跑，於半路被孫權截殺。
這裡最迷的，就是搞不清楚關二爺到底想幹嘛，只能猜：
①可能是二爺懷疑攻取江陵的訊息是假的。
②可能是二爺好面子，剛剛“威震華夏”，緊接著就丟荊州，臉上掛不住。
無論如何，總之懷著僥倖心理，想去江陵碰碰運氣，結果中了攻心計，軍無戰心，反而把軍隊也葬送了，自己也丟了性命。
如果二爺放棄奪回江陵這個
他自己都覺得不切實際
的想法，果斷西遁上庸。屯軍上庸的關羽軍團依舊能起到威脅襄樊的作用。
有關羽在上庸，劉封不敢凌辱孟達，孟達也不會反投曹魏。劉被集團不失去漢水下游的上庸郡，其實仍然有機會奪取襄樊、關中。