在冷兵器作戰時期，武器裝備的優劣對於戰爭的勝負起著舉足輕重的作用，因此古人發明了許多具有強大殺傷力的兵器，在元末明初小說《水滸傳》中就有十八般武藝，分別是矛、錘、弓、弩、銃、鞭、鐧、劍、鏈、撾、斧、鉞並戈、戟、牌、棒與槍、扒。當然為了更加便捷地武裝軍隊，作戰士兵顯然不需要裝備種類繁多的兵器，常見的組合有弓箭和盾牌。
在古代軍事戰爭的場景中，弓箭手發出的弓箭根本穿不透敵軍的盾牌。但是作戰指揮官們依舊還是遵循著先用弓箭遠端狙擊，然後再短兵相接進行肉搏戰，這樣不僅嚴重浪費戰爭資源，還會導致弓箭手們在短兵相接的時候無力反抗。情況如此明顯，為何打仗的時候還要讓弓箭手拼命射盾？原因很簡單。
第一個原因就是打擊敵軍士氣，眾所周知的是，在冷兵器作戰時期，戰爭能否勝利不僅依賴平時的嚴苛軍事訓練，還嚴重依賴士兵們的作戰士氣，這也是為何在雙方進行大規模接觸戰前，雙方的將帥會在兩軍陣前進行拼鬥，勝的一方自然士氣大振，敗的一方則士氣大衰。
在開戰前期，由於敵我雙方距離較遠，這時讓弓箭手進行遠端狙擊，即使敵方的盾牌數量充足，但是也能延緩敵軍的行進速度，再加上盾牌往往極為沉重，等到敵方靠近的時候，力氣已經消耗過半，勝利的天平自然會有所傾斜。
第二個原因就是弓箭會造成的戰後減員。在冷兵器作戰時期，由於落後的醫療水平，輕微的箭傷都會引起士兵感染死亡，如果一方狠心一點的話，在箭上塗抹大糞等物品，沒有死在戰場上計程車兵也會因為細菌感染死亡，甚至會形成瘟疫，覆滅整個軍隊。