唐太宗李世民可謂亂世之梟雄，治世之能君。可惜，無情最是帝王家，說到他的兒子，這些貴胄的人生結局甚為悽慘：其中三個被殺，三個自殺，三個早夭；一個被“幽閉”，兩個被廢為“庶人”，爾後又被流放淪落而死。
史載，唐太宗共有十四個兒子：皇后長孫氏生恆山王李承乾、濮王李泰、高宗李治；楊妃生吳王李恪、蜀王李愔；陰妃生庶人李祐；燕妃生越王李貞、江王李囂；韋妃生紀王李慎；楊妃生趙王李福；楊氏生曹王李明；王氏生蔣王李惲；後宮宮女生楚王李寬、代王李簡。
長子、故太子李承乾。唐太宗的大兒子生於承乾殿，取名“承乾”，隱含承繼皇業，總領乾坤之意。承乾秉性聰明，武德三年，封恆山王。太宗即位，為皇太子，時年八歲。不想成年後喜好聲色，漫遊無度。但他怕太宗，就大耍兩面派，當著太宗，言必忠孝；退朝返宮，便與群小褻狎。他有足疾，怕因此被廢，深嫉受太宗喜愛的魏王李泰。
後來，李承乾被人告密有反狀，繫獄當死。“帝詔長孫無忌、房玄齡、蕭瑀、李績、孫伏伽、岑文字、馬周、褚遂良雜治，廢為庶人，徙黔州。十九年死，帝為廢朝，葬以國公禮。”（《新唐書·太宗諸子》）
次子楚王李寬。過繼給叔父楚哀王李智雲，早薨，無後，國除。
第三子吳王李恪。此人想必大家都很熟悉，電視劇《貞觀長歌》有他的角色，確實系隋煬帝女兒楊妃所生。武德三年，封蜀王，十年，改封吳王。李恪有文武才，太宗常稱其肖己，欲立為太子，但遭到了大臣長孫無忌的反對。長孫無忌看到外甥李承乾、李泰都完了，想立另一個外甥即太宗第九子李治。後來，無忌輔立李治後，就藉口“謀反案”殺李恪“以絕眾望”。
一時，“海內冤之”。在李世民的兒子中，數李恪在大臣、百姓中威望最高，且能力最強，卻竟死於長孫無忌炮製的冤獄！
四子魏王李泰。武德三年，封宜都王。四年，進封衛王，貞觀二年，改封越王，授揚州大都督，十年，改封魏王，心懷奪嫡之計。於是太子和魏王雙方各樹朋黨，想下毒手。太子李承乾被殺後，李泰也被“幽閉”起來，後改封泰為順陽王，遷居均州的鄖鄉縣。貞觀二十一年，進封濮王。
高宗永徽三年，李泰心情特糟糕，遂薨於鄖鄉，年三十有五。
五子齊王李祐。武德八年，封宜陽王，其年改封楚王。貞觀二年，改封燕王，十年，改封齊王，授齊州都督。他整天與小流氓鬼混，尤其愛好打獵。長史屢諫不聽。太宗怪長史輔導無方，換了敢於犯顏直諫的權萬紀任長史。
貞觀十七年，李祐派刺客殺了權萬紀，發動叛亂。結果李祐事敗，賜死於內省，貶為庶人。國除。
六子蜀王李愔。貞觀五年，封梁王，十年，改封蜀王、益州都督。田獵無度，不避禾稼，深為百姓所怨，屢次為非作歹，是個浪蕩公子，太宗怒曰：“禽獸調伏，可以馴擾於人；鐵石鐫煉，可為方圓之器。至如愔者，曾不如禽獸鐵石乎！”貶為虢州刺史。
高宗永徽四年，李愔被廢為庶人，死於流配地巴州。
七子蔣王李惲。貞觀五年，封郯王，十年，改封蔣王、安州都督。縱情享樂，使州縣不堪其勞。唐高宗上元元年，有人誣告李惲謀反，惶懼自殺。
八子越王李貞。貞觀五年，封漢王，十年，改封越王、揚州都督。“頗涉文史，兼有吏幹”，然“人伏其才而鄙其行”。
後來與韓王李元嘉、魯王李靈夔、霍王李元軌反武（則天）失敗，服毒自盡。
九子唐高宗李治。貞觀五年，封晉王。就是後來的高宗，雖貴為天子，卻把大權拱手交給武則天。後來李氏宗族被武氏大加殺戮，不能不說是高宗的昏聵闇弱使然。
十子紀王李慎。貞觀五年，封申王，十年，改封紀王。雖然聰明好學，可惜是個懦弱無能的膽小鬼。越王李貞勸其反武，他不肯“同謀”，可武則天還是找個藉口殺了他。
實際上，武則天想殺他們的原因很簡單：他們是唐太宗的兒子，影響了武則天稱帝之路。
第十一子江王李囂。貞觀五年封江王，六年薨，諡曰殤。
第十二子代王李簡。貞觀五年封代王，其年薨，無後，國除。
第十三子趙王李福。貞觀十三年封趙王，十八年，授秦州都督。雖得善終，卻平庸無能。
第十四子曹王李明。貞觀二十一年封曹王。在太宗晚年，與庶人串通謀反，貶黔州，被都督逼令自殺。這顯然是得到太宗暗示或認可的。
凡十四人中，除李福、李治外，竟有十二人“死於非命”！故而，《舊唐書》談及太宗諸子，感嘆曰：“子弟作藩，盤石維城。驕侈取敗，身無令名！”
李世民選嫡接班時，不該誤聽長孫無忌之言淘汰了李恪而選中李治。結果，李治娶了父親的才人武則天，他們的兒子孫子後來幾被武則天殺個精光！唐改元為周。
封建王朝家天下的宗法制度，儘管規定了嫡長傳世等一套辦法，但它卻無法保證皇位的和平過渡。覬覦皇位，爭權奪利，勾心鬥角，相互殘殺，這是許多皇室後代死於非命的重要原因。“驕侈”二字，更是促使這些人墮落的重要原因。封建制度規定了這些“龍種”的特殊地位。李承乾八歲便被立為太子，成為東宮之主。東宮內，有文臣聽他支配，有武士為其鷹犬，有妃嬪供其淫樂。有一次他竟說：“我作天子，當肆吾欲；有諫者，我殺之，殺五百人，豈不定！”（《新唐書》）封建帝王們原想以這些特權來抬高兒子們的地位，以便鞏固家天下的統治，結果卻事與願違，走向反面。
在中國的封建帝王時代，何止李世民後代如是，劉邦的後代亦如是，呂后亦把劉家皇族如砍瓜切菜般收實殆盡！其後的幾次“王亂”更是使漢朝元氣大傷。康熙的兒子們也是相互殘殺，九門奪嫡，血流成河。
中國人禮法繁複，但守之者寡。其故事，古今一轍，焉不令人心寒？