眾所周知，在中國古代糧食產量不算高，加上旱災、蝗災和人為戰爭等侵害，老百姓們經常捱餓。就算不捱餓，一年到頭還要交稅交糧，饑荒是常有的事情。
根據史料顯示，明末時期人口約6000萬~1億，經過戰爭的衝擊，到清朝順治時期人口只有7000萬左右，然而到了乾隆時期，中國人口爆炸增長到3億。從明朝（1644年）滅亡到乾隆（1790年）時期，僅僅不到150年，如何完成幾億的飛躍？原來，多虧了一位叫陳振龍的商人。
陳振龍，出生於1543年，他是福建省福州府長樂縣（今福州市長樂區）青橋村人，他從小挺聰明的，所以20歲就考中了秀才，可後來厭倦了科舉，不想進入官場，於是選擇了經商的道路。
和一群朋友去到呂宋島（今菲律賓）經商，憑著聰明和誠信，他們生意做得紅紅火火，一天，陳振龍發現菲律賓許多人愛吃一個叫“朱薯”的東西，一打聽才知道，這種朱薯耐旱易活，甚至能生吃，陳振龍想起了家鄉百姓經常遭遇饑荒，一個想法冒了出來。
他先跟著當地老百姓學習種植朱薯的方法，一邊在計劃怎麼才能把薯種和薯藤帶回中國，因為當時西班牙政府根本不準外人帶朱薯出境。
1593年（明萬曆二十一年），陳振龍終於想到了好辦法，他把薯藤絞入吸水繩中，再混入一大堆正常麻繩中，經過7天7夜，才帶著它們回到了福州，他悄悄在家附近嘗試種植朱薯。
正在陳振龍嘗試的時候，閩中大旱，爆發了可怕的饑荒，他立馬讓兒子去稟報巡撫金學曾，告訴他朱薯可以解救饑荒。得到了官府的大力支援，陳振龍種植成功，第2年，朱薯推向閩中其他地區，解決了饑荒問題。
當時的人們為了感激巡撫金學曾，還把朱薯改名為“金薯”，又因為大家知道了朱薯來自於國外，也叫它“番薯”，番薯耐寒、耐旱、適應力強，而且還高產，試問當時誰不愛呢？不久，它就成為中國糧食作物的重要品種。
康熙二十四年，宣佈停止圈地，將土地還給老百姓耕種，而且大大減輕了賦稅，老百姓們壓力小了，不用捱餓了。另一方面，康熙帝宣佈“地丁合一”，意思是家裡新增人丁，不需要交丁稅，大家十分開心，自然就能放心生孩子了。
清朝史料中記載：“康熙時，聖祖命於中州等地，給種教藝，俾佐粒食，自此廣佈蕃滋，直隸、江蘇、山東等省亦皆種之。”意思是康熙帝叫大家種番薯，稅少了不代表不用交，番薯又好種又便宜，早就成了我國的重要口糧。
而且這個時期國家經濟發展迅速，是一片盛世。在這些條件的綜合作用下，清朝人口自然就出現了“爆炸式”增長。可以說沒有當年陳振龍冒死帶回薯藤，就沒有那麼多老百姓從饑荒中挺過來，當年可是“鄉民活於薯者十之七八”。
袁隆平，我國雜交水稻之父，他培養出來的雜交水稻解決了全球近10億人的溫飽問題，我們再也不用擔心餓肚子了！同樣，在幾百年前，那位叫陳振龍的商人冒死帶回來一根番薯藤，解決了古代勞動人民的吃飯問題，值得我們紀念！
參考資料：《金薯傳習錄》《海外新傳》