將死去的君主做成木乃伊是古埃及特有的一種文化。中國曆來都沒有這個傳統，但是在五代十國時期，遼國出現了一位木乃伊皇帝，發生了什麼事呢？這個人就是遼太宗，耶律德光，遼朝的開國君主耶律阿保機，年僅20歲，成為遼天下軍馬元帥，跟隨父親南征北戰。公元927年，25歲的耶律德光成為遼朝第二位皇帝。
這個時候，中原正處於混戰、混亂、民生不佳的時期，野心勃勃的他想吞併中原。在之前的南下攻勢中，由於中原政權的頑強抵抗，碌碌無功而返，但耶律德光抓住了難得的機會。公元936年，中原地區後唐發生內亂。河東節使者石敬瑭甘願做遼國的朝臣，並以遼太宗的支援換取燕雲十六州的割讓。以換取遼太宗的支援。遼太宗立即率領5萬騎兵在晉陽、洛陽等地擊潰了後唐軍隊，最終幫助石敬瑭打敗了後唐。支援其建立後晉朝，遼國也得到了垂涎已久的燕雲十六州。石敬瑭死後，他的侄子石崇貴繼承了王位。他不願向契丹投降。
為此，遼太宗率部南下，於947年1月10日攻克後晉都城開封，後晉朝從此滅亡。遼朝佔領了中原的大部分地區。但沒過多久，遼的統治不斷受到中原人民的衝擊，因為遼是一個半遊牧、半農業的國家，沒有後勤保障，糧食和牧草都是自己解決的，所以到處都在進行掠奪。這遭到了漢人的強烈抵制。短短一兩個月，各種英雄相繼起義，驅逐遼人的騷亂愈演愈烈。耶律德光在中原的統治無法穩定下來。無奈地發出了我不知道征服中原人這麼難的這樣一聲感嘆，面對當前的形勢，他反思了一下，並總結了這次軍事行動的教訓。
他說，我丟了三樣東西，第一個損失就是搶老百姓的錢。讓士兵搶劫擾民是第二個損失，沒有及早派官員去治鎮是第三個損失。但悔之晚矣，佔領中原真的很難。無奈之下，他不得不下令撤退，並割讓了他所獲得的領土。在這一點上，他大概沒有想到自己的生命會走到盡頭。大同元年，公元947年夏，中原持續高溫烈日炎炎。由於遼族人長期生活在北方，習慣了嚴寒，卻耐不住夏日的酷暑，在返回北方的路上，45歲的耶律德光突然發高燒，並染上了熱病。後來，他的病情持續惡化，即使全身堆滿冰塊，也無法降溫。
沒過幾天，耶律德光就在河北欒城吐血身亡。當遼國首都太后得知耶律德光去世的訊息時，她感到無比悲痛。她下達了一項法令，一定要活要見人死要見屍，但在這樣炎熱的天氣裡，把身體運回上京並不容易。這對於文武大佬來說真的很難。正當大家不知所措的時候，一位名叫楊虎子的御廚想出了一個主意。他說，我們就把地下變成巴吧，所謂的巴是什麼，其實是加工過的乾肉，北方的遊牧民族在宰殺牛羊後，掏空內臟，用鹽水做成不容易腐爛的那種，這個想法似乎是把皇帝當動物對待的完全不尊重的方式，但誰也想不出更好的辦法，所以文武大臣和醫生都別無選擇，只能採納。
經過御廚的親自上手後，遼太宗的身體被放入密封鹽罈子裡。回到都城後，太后為他舉行了一個宏偉的葬禮儀式。總結他的一輩子，耶律德光，實際上是一個優秀的皇帝，他在位時使遼的領土繼續擴大，使國家堅韌強勁，他還要注意內部社會穩定。透過借鑑中原統治者的管理經驗來糾正業務，吸收中原的封建禮儀系統和思想政治概念，鼓勵並對中國國家的民族大融合和發展產生很多貢獻。
可惜他對中原地區的治理還不熟悉。畢竟契丹社會的傳統習俗不可能在短時間內發生改變，只能說是世事難料啊。他竟然成了中國歷史上唯一的木乃伊皇帝。