對於太平天國，人們的印象可謂見仁見智。有人說他造成了一個多億的人口損失，是一場浩劫；也有人說他動搖了清政府的統治基礎，為日後孫中山革命打下了基礎。這些姑且不論，太平天國的故事絕對能讓人津津樂道，洪秀全、楊秀清、石達開、陳玉成等人物的故事，至今聽起來仍覺得回味無窮。不過由於最後的失敗，這些太平天國的王爺們幾乎全部被殺。不過他們中間也有一個漏網的，後來曾幫助過孫中山，還在一個著名的幫派中當上了老大。
洪全福，這個名字一般人並不耳熟，但他卻是貨真價實的太平天國王爺。此人是洪秀全族侄，在金田起義之後走出了家鄉。在叔叔的扶持下，他也獲得了一些軍功，被封為瑛王。不過，他的能力並不突出，算不上太平天國的絕對主力。1864年，天京被清軍攻破。此時洪全福正好帶兵出去，而且又和隊伍走散，所以誤打誤撞的撿了一條命。
洪全福狼狽的逃回老家——東莞鳳崗的洪屋圍，本想安頓下了。可是同鄉怕給自己招來災禍，誰也不敢收留他，也不敢讓他住在祠堂裡。洪全福拿出身上的積蓄，在一座名為象山的小山東邊蓋起了房，弄了一些土地。本來日子就這樣過了，可不久聽說清軍正在搜捕太平天國殘餘勢力。他一害怕，就匆匆收拾了一些東西去了香港。在那裡，他收斂了王爺的脾氣，靠賣苦力維持生活。為了不暴露自己，把名字改做了“洪河”。不久趕上有船去大洋彼岸的古巴，洪全福想都沒想就上了船。
這一去，就是好幾年。洪全福在異國他鄉當著雜工，每天都在溫飽線上掙扎，日子過得苦不堪言。幾年之後，他覺得風聲應該過去了，便搭船回到廣東，在一艘外國船上當起了廚師。多年的漂泊生活，讓他學會了7種語言，此時正好派上用場。
在這段時間裡，一個足以改變洪全福一生的人出現了。很偶然的機會，他結識了國父孫中山。交談之下，他對孫中山反對清朝的行為非常感興趣，自告奮勇的幫助他運輸武器。此後南方一些小的革命事件，其中都有洪全福的身影，孫中山也對他感激不盡。可是洪全福最終也沒能變成一個革命者，他只是單純的痛恨滿清政府，想要報復，這不得不說是一個遺憾。
1901年，洪全福回到香港，很快就加入了“洪門”。洪門是一個帶有黑色性質的“會道門”，平時經常打著反對清朝的旗號。洪全福年齡大，閱歷深，而且還姓洪，故而沒多久就被推舉為洪門領袖。背後有了撐腰的，洪全福“反清復太平天國的”的夢想又被激發起來，於是和革命黨人謝纘泰、李紀堂等聯絡同道，招兵買馬，準備來一次起義。不過，洪全福的起義沒有任何進步意義，他給自己夢想中的國家起名叫“大明順天國”，自任南粵興漢大將軍。這一聽就還是太平天國的老路子，洪全福兜兜轉轉幾十年，又回到了起點。
不過，洪門也並非鐵板一塊，他們準備起義的訊息很快走漏了出去。洪全福一看不行，就趕緊逃到了新加坡。可是在這裡，他舉目無親，水土不服，很快就得病了。無奈之下，他只得再次回香港治病。可這一路上的舟車勞頓，已經不是他一個花甲老人能承受的了。1910年，洪全福駕鶴西遊，去天國找他的叔叔了。
看洪全福的一生，能夠很明顯的看出農民起義很少成功的原因。這些從社會底層靠暴力起家的人，思想中沒有什麼進步的東西，即使有孫中山這樣的人點撥，他們仍然難以猛醒，仍然只會沉浸在“皇帝輪流做，今年到我家”的迷夢中。在歷史的大變革中，他們註定只能成為力量，而不能成為使用力量的領頭人。