在漢朝的最後一位皇帝，漢靈帝死後，整個國家處在一片混亂當中，朝堂局勢更是混亂不堪，統一的大帝國即將不復存在，然而，統治集團卻還渾然不覺，他們不是在吃喝享樂就是 因為自身的內部利益爭鬥不休。
仇恨和殺戮已經在外戚和宦官之間展開，當然這並不是第一次，事實上從第四任皇帝劉肇開始算起，整個東漢的歷史，便是有一半是外戚與宦官的鬥爭史。
但細細看來，也並不奇怪，我們知道東漢13個皇帝中有十個沒有活過40歲，有四個去世時甚至連兒子都沒有，繼位的則有11個不到20歲，其中年齡最大的章帝僅僅只有19歲，最小的上殤帝甚至不過百日，衝帝只有兩歲，質帝僅僅只有八歲。
就在這樣的環境下袁紹誕生了，由此，一個新的時代也在悄然到來，可是讓人們沒有想到的是，正是由於他的引狼入室，不但引起了天下紛爭，甚至還讓自己和眾多的人一樣，變成了軍閥。
本篇文章就讓我們回顧這段歷史，去看一下就紛紛亂世之中的袁紹，為什麼被世人稱為新時代的揭幕人吧！
殺戒大開
由於皇帝壽命極其短暫，便是留下了兩個問題。其一，先帝沒有兒子，就只能到宗室藩王中尋找繼承人。其二，天子因為各種各樣的原因不能親政，國家只能由太后臨朝外戚執政，這是呂后時期留下的傳統，因而自那時起便是為悲劇埋下了種子。
自己家門的天下，掌權的卻是外人，論誰也是接受不了這個結局，所以，當皇帝成長起來的時候，首要任務便是奪權，能幫忙的則就是宦官，宦官為了自己的利益，也會幫著甚至替代皇帝殺死外戚。
比如說，閻顯，便是宦官自作主張殺掉的，其中根本沒有漢順帝的參與。漢靈帝時的外戚竇武，也是因為宦官矯詔所殺。這就不難想象，漢桓帝過得是什麼日子。事實上，皇帝那位梁皇后跟他的哥哥一樣跋扈，皇帝喜歡哪個妃子，皇后便是把他毒死，因此，熬到梁皇后去世，年滿28歲，仍不能親政的漢桓帝決定動手。
因為有人監視他們，密謀竟然是在廁所裡進行的。漢桓帝把宦官們叫進廁所中詢問，漢桓帝聽宦官唐衡說的話，叫來了單超等四人，想讓他們想辦法滅了梁冀。
於是，漢桓帝親自上殿指揮，一面讓尚書令守衛看護符節，一面讓禁衛軍包圍梁府。結果梁族全家被問斬，其門下有權的官吏也是被盡數查辦，這才把政權從外戚手裡奪了回來。
桓帝著急想要除掉梁氏家族，因為梁冀過於囂張跋扈威脅天子，還有便是皇帝是宗室入主漢庭，與太后和外戚並無骨肉之情，動起手來無需掛念禮義廉恥。
而靈帝去世時候的形式則與此截然不同。可能到這裡就會有人說，漢靈帝活到34歲，留下了兩個兒子，哪裡會有問題呢？
當時的外戚掌權名正言順也沒有問題。
因為劉辯與何太后等人關係尚好，又有一定的血緣支援，同時，宦官對她也很是支援，這種情況不在少數，為什麼偏偏這一回動靜會鬧得如此之大，後果，也如此嚴重呢？
事情的發生源於袁紹，袁紹早些年的大將領，在軍職方面可謂是一人之下萬人之上，這支龐大的部隊總共有八位將領，後世稱為“西園八校尉”。其中一位與何進是有矛盾的。因為當初漢靈帝新許的繼承人並不是長子劉辯，而是並非嫡長子的劉協，也就是後來的漢獻帝。
靈帝臨終前，把這件事情託付給了這位將軍，而這位將軍也準備完成先帝的遺願，但卻沒想到何進搶先一步，把劉便扶上了皇位。
如此一來，矛盾便已經是不可調和，袁紹更是意猶未盡，他極力鼓動何進將宦官斬盡殺絕。袁紹說，將軍如果能一統天下為國除此大患，必將名垂青史。
此時的何進卻猶豫了。當然，這猶豫並不奇怪，因為此人本來就是一個屠豬賣酒之戶，靠著妹妹當成皇后，才做了大將軍，就豈敢把所有的宦官都當豬來殺。更何況太后不允，何進便是更加猶豫，而猶豫的結果便是對方搶先一步，何進還沒下決定就身首異處了。
之後立即草擬了詔書，準備昭告天下。而這無疑是讓當時的尚書冒了一身冷汗，就在尚書心理掙扎的時候，一個宦官卻將何進的腦袋扔了過去，而哪位尚書也是隻能照辦。
局勢瞬間被逆轉，袁紹也立即出手。袁紹遠遠比何進心狠手辣，何進死後，洛陽城內戰火沖天，而嗅到機會的袁紹，直接帶著早有準備的軍隊在洛陽城裡四處捕殺宦官。
殺戒一開，便是不可收拾，後果也是極其嚴重，遠遠超出了袁紹的想象。當然，皇帝和小王爺最後還是被大臣們找到了，張讓等人也是投河自盡。也正是如此，東漢政局的劇變，歷史也將從此而改寫，新的時代就此開始。
新時代的揭幕人
當龐大的帝國轟然倒塌之後，新時代的揭幕人便是由袁紹擔任了。從歷史的角度看，在大漢王朝之後大的亂世一共只有兩個，三國便是其中之一。
當然這未必是嚴謹的說法，因為三國的前半屬於東漢，後半屬於魏晉，如果說全新自然也不合適，但自從有了陳壽的《三國志》之後，三國的說法也就約定俗成。
何況三國與魏晉卻有不同，時代特徵相異，統治階級也有區別，只不過有一點相同，那就是他們的揭幕人都是袁紹。袁紹在歷史上的評價雖然並不高，這固然因為他是革命的失敗者，也確實因為他缺乏“善”。
比如說，滅盡宦官就既不人道也不聰明，宦官及非都是壞人，豈能格殺勿論。
可惜袁紹卻偏偏犯了這樣的錯誤。現在已經無法確知當時他的想法，我們自然有也不需要給他解釋太多，畢竟真實的歷史永遠不可能被百分之百還原，但可以肯定的是，這並非因為個人恩怨。
那什麼又是士族呢？從字面上理解，就是與士人的家族，士族作為一個階層，在春秋時是最底層一級的貴族，在秦漢時這是最高一級的平民。簡單的來說，就是讀書人或者知識分子，嚴格的來說，則是讀書為職業的知識分子。
由於讀書並沒有經濟效益，士人的出路便是做官。獨尊儒術以後的帝國中央，就是透過招攬他們加入到官員的隊伍中，來建立軍政系統的。
那結果又是什麼呢？
是讀書做官成為了風尚，因為隨著選拔制度的更新和帝國的思想管控，讀應該讀的書成為了統治者最喜歡的思想武器。
於是，寒門只能讀書，也只有讀書，最終讀書的官越做越大，書越讀越多，如果還人丁興旺，再加上門上故吏遍佈天下，就會形成特殊的家族和勢力集團，甚至開始壟斷仕途。而袁紹家就是這樣，從高祖父以下四代人都是擔任三公之職，號稱“四世三公”，而根本上士族集團其實就是職業官僚集團。
這件事一度引起當局不滿。當時的宦官頭目趙忠就曾對皇帝進諫，痛罵袁本初，幾乎把他的底細抖露得一乾二淨。袁紹這才有所收斂，之後便投到大將軍麾下效力，開始了自己的戎馬生涯。
但是，低頭歸低頭，袁紹其實真的沒有將何進這樣的暴發戶放在眼裡，後來，與何進的聯手走，其實是迫不得已的另有原因。
那時，統治階級由貴族地主開始轉變為庶族地主，但這種轉變則是需要過程，袁紹代表的就是這個趨勢。其實有這個趨勢並不奇怪，事實上到東漢後期，士族就已經之間變成各種大的集團，他們壟斷國家的官場職位，控制人民群眾的思想，逐漸的變成貴族豪強。
至此，士族地主階級掌握政權已是指日可待，不過開啟局面依舊不是一件容易的事，他們還需要一個揭幕人，而袁紹就是這樣走上臺前，在歷史的舞臺上高呼著宦官的集團該下課了。但他嚴格來講卻非揭幕的第一人，第一人應該屬陳蕃。然而當時竇武擔任的大將軍才九個月，漢靈帝也僅僅只有13歲，一切只能被宦官集團掌控。最後竇武兵敗，陳帆也被捕下獄。
最後，陳番死了，他的揭幕不得不以失敗告終。然而，該發生的終究要發生，21年以後，袁紹接過了陳番未竟之使命。而且由於他的膽大妄為和不顧一切，外戚和宦官的兩大集團盡是同歸於盡，歷史的舞臺上只留下了士族。
袁紹的存在可謂結束了外戚與宦官集團這兩大勢力，而開啟了由氏族作為歷史舞臺的主角。為之後董卓等人登場打下了歷史基礎，而正因為如此，袁紹也確實擔任了兩個時代的揭幕人，可謂是毋庸置疑。