1839年6月虎門銷煙已經成為了打擊毒品的有名的歷史時間，硝煙的開始時間為6月3日，民國時期被定為了禁菸節，結束時間的翌日，也就是6月26日，是國際禁毒日，而虎門銷煙被忽視的細節，為何不用火直接燒燬，而堅持要用石灰泡？
清朝末期，鴉片輸入急劇增加，國內大量白銀外流，據統計，1820-1840年間，我國外流白銀約在1億兩，使得清朝的經濟面臨崩潰的邊緣，更嚴重的是，鴉片嚴重摧殘了吸食者的身心健康，然而當時主張禁菸的官員卻在少數，甚至道光帝在即位前也都嘗過鴉片，後才戒了煙癮。
當年林則徐在任職江蘇巡撫及湖廣總督期間也禁過煙，將煙販子和吸食者一掃而空，道光帝看到如此成績，下定決定硝煙，將吸食鴉片的慶親王奕竇、輔國公溥喜的爵位革除，召見林則徐入京，一連八日，道光帝與林則徐天天商談禁菸。
道光十八年十一月十五（1838年12月31日），道光帝任命林則徐為欽差大臣關防，全國禁止吸菸，可禁菸並非是口頭上說說的那麼簡單，林則徐成為欽差大臣後，引起了弛煙派和滿洲貴族的不滿，他們明面上不敢拿林則徐怎麼樣，卻在暗地裡下絆子。
道光十九年正月（1839年3月），林則徐抵達廣東，嚴詞下令，限定所有煙商三日內交出全數鴉片，並籤切結書，宣告以後不販鴉片，煙販子想要賄賂林則徐卻沒成功，外國煙商則採取施延手法，引起林則徐十分不悅，圍困了不少外國煙商。
當時商務總監是英國的貴族查理·義律，他一聽十三行被圍困，並立即趕到了廣州，不成想查理·義律也被困在了商館裡，林則徐還下令斷絕通訊，斷水斷糧。使得商館裡約350名外國人不得不做一些平時根本不用動手做的家務。
不過如何硝煙卻成為了一個問題，林則徐本想將鴉片運回京師銷燬，但擔心中途被調包，最終決定在虎門公開硝煙，而後林則徐打算採用傳統銷燬鴉片的方法“煙土拌桐油焚燬法”，可膏餘會滲入地中，吸毒的掘地取土，還可以獲得毒品。
另一種方法是“海水浸化法”，也就是在海邊挖兩個尺子，池底鋪滿石子，四周釘板，再挖一水溝，將鹽水倒入水溝，接著把煙土割成四瓣，倒入鹽水浸泡，再投入石灰，而後煙土溶解，接著士兵用木耙不停在池中攪，將煙土完全溶入水中。
等到海水退潮的時候，把池水送出大洋，最後用清水洗刷池底，不留涓滴，此舉是為了讓吸食鴉片的人再也沒有毒品可以吸入，然而沒想到這個羸弱的清朝，並沒有因為虎門銷煙一事重見和諧的藍色天空，這也預示了清朝必將結束。