“恰同學少年，風華正茂；書生意氣，揮斥方遒。指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。”這句話出自中國的偉人之口，面對國家危亡之際，偉人用這句話激勵自己，認為人在青春年少的時候一定要意氣風發，參與國家政治，“指點江山”，即便是王侯將相，當年也有屬於“糞土”階層的時候。
在上個世紀，國家處於危難之際，無數的仁人志士為了國家的未來付出了熱血，付出了生命，他們深深的愛著這個國家。
胡瑛就是如此，為了革命，他被政府抓走，判處終身監禁，但是他又憑藉著自己的才華成為“高手囚犯”，不僅在獄中開單間娶了典獄長的女兒，而且還指使獄卒替自己辦事，足以可見這個囚犯的不得了之處。
生逢亂世
胡瑛，於1884年出生，原籍浙江省紹興地區，出生後，父親親自取名為祖懋，字敬吾，希望他能光大門風，可以在清政府謀得一官半職，福廕後代。之後，成年後的胡瑛自己改名為單字瑛，字經武。
他的父親多年為官，在他出生的時候以知縣候補湖南的父母官，所以他全家遷居到了桃源縣。之後，沒過幾年，胡瑛的父兄先後去世，因為沒了父親庇佑，所以很快家境衰落。
直到戊戌變法前夕，胡瑛一家仍然靠著母親雷氏女紅洗衣為生，胡瑛也為此發奮讀書，當他去到湖南省城讀書時，胡瑛的思想發生了很大的變化。
在學校，胡瑛接觸到了維新思想，看到清政府屈服外國侵略者後，他深入的瞭解了變法思想，面對空前嚴重的民族危機，自此產生了救亡圖存的思想。
參與革命
胡瑛在1903年，以極為優異的成績考入了湖南的經正學堂，剛巧，革命領導人黃興從日本留學回國，暫時居住在長沙明德，並且任職於經正學堂的老師。
因為胡瑛的聰穎和好奇心重，引起了黃興的注意，於是二人經常對變法思想進行討論。課餘之暇，黃興也經常向學生灌輸革命思想，時間一久，黃興動了收徒的念頭，胡瑛欣然應允。
在光緒二十九年也就是1903年，胡瑛在黃興革命者必須怕犧牲的信條下，策劃暗殺當時的賣國賊王先謙，但是由於準備不足而失敗，自然，他被學校開除學籍，並且出逃至武昌。
由於胡瑛在刺殺後認識到革命非運動軍隊不可，所以託了黃興的關係進入剛剛組建的武昌軍隊當兵，透過在士兵中散發《革命軍》、《猛回頭》等進步書籍的方式，在軍隊裡開始宣傳變法革新思想。
直至1904年的2月，胡瑛已經參加革命近三年，於是他被黃興和宋教仁組建的華興會吸納，自此，胡瑛正式成為革命黨人。到了7月，為了配合起義，胡瑛參加了革命機關“科學補習所”，同時還和宋教仁在武昌成立華興會支部。
留學海外
之後為了躲避追捕，胡瑛隻身逃亡鸚鵡洲，在漢口地區的《大江報》和《日報》擔任主編。第二年，胡瑛和湖北籍革命黨人王漢偵相約刺殺日本人鐵良失敗，胡瑛無奈之下，只好跑到日本避難。
陰差陽錯之下，進入日本早稻田大學政治經濟系留學，留學期間仍積極進行革命活動，並且多次被推舉為大學的學生會主席。同年的8月，中國同盟會成立，胡瑛以革命黨元老的身份加入，同時因為其文采出眾，所以在機關刊物《民報》創刊後，胡瑛就與主編張繼一起，負責文稿的編輯工作。
歸國被捕
1906年也就是光緒三十二年，國內局勢越發有利於革命，日本革命形勢反而艱難，於是胡瑛被孫中山邀請回到國內，參與長江中下游流地區的起義，負責支援未來的萍瀏醴起義。
但是是誰也不曾想到剛剛到達武昌的胡瑛就被清政府盯上，當時的湖廣地區總督張之洞對革命勢力進行大清查，所有和革命黨有關係的人都被牽連，並且還懸賞緝捕起義者，於是，在叛徒出賣的情況下，胡瑛和多名革命黨人被逮捕。
獄中愜意生活
胡瑛本以為自己的生命就這樣結束了，他也做好了準備，因為在黃興的影響下，他覺得為國流血犧牲是值得的，國家需要的就是他這樣有骨氣的人。
為此，胡瑛一到監獄就寫了一首絕命詩，內容為“崑崙紫氣鬱青蒼，種禍無端竟白黃。仗劍十年悲祖國，橫刀一笑即仙鄉。河山寂寂人何在，歲月悠悠恨更長。我自乘風歸去也，眾生前路苦茫茫。”
但是，沒想到由於監獄的典獄長傾向於革命派，所以將他們的審判時間推遲了，並未由於國內形勢飄忽不定，清政府沒有對胡瑛等人處以死刑。一直到909年經過湖南清政府的審判，胡瑛才被正式抓進監獄，當時的判決為終身監禁。
在這次入獄之後，胡瑛不僅沒有消沉下來，反而利用自己的能力開始給獄友傳播變法革命思想，經過不懈努力，幾個月後，他就成功得說服多數的獄卒成為自己的同情者，甚至連囚犯也成為了他的支持者。
典獄長知道這樣的情況後，不僅沒有阻止，反而專門給胡瑛空出時間進行演講，給胡瑛發揮的空間。自從胡瑛入獄之後就進入了典獄長的視線，因為胡瑛在一眾囚犯中間十分的特殊。
他的形象十分好，高大帥氣，最重要的是，整個人十分有氣質，是個儒雅少年。長期接觸下來，典獄長十分欽佩胡瑛既懂得中國的四書五經，還會說外語，曾經出國留過學，甚至對對於西方的文化也極為了解。
於是，典獄長對他大開方便之門，給他特別開闢了對外交流的通道，讓他與外界的革命黨人聯絡，即便是獄卒也能供胡瑛差遣。
另外他還把自己的女兒許配給胡瑛，特意安排他們直接在獄中成婚，之後為了女兒的夫妻生活，還特意在監獄裡給女兒和女婿設了個單間，與外界的房間沒有差距。
胸中有溝壑，就是在說胡瑛，他即使面對終身監禁也沒有退縮過，他知道國家需要他，革命事業需要他。身有才華就需要表現出來，正是由於胡瑛擁有過人的能力，才能被典獄長看重，還指揮獄卒供自己差遣，可見真正有才華的人，在哪裡都會發光。