近年來清宮劇盛行，而我們幾乎在所有的清宮劇之中都可以看到這樣一個情節。那就是某個大人物犯法，皇帝就喜歡將這個罪臣“發配寧古塔，給披甲人為奴”。而那些個罪臣只要一聽到流放之地是寧古塔，個個都是心如死灰，似乎人生已經完了。
而在歷史上，“寧古塔”這個地點通常也都是清朝朝廷大案的終點，是全國官員以及文士心中的“惡魔之地”。著名的抗清名將鄭成功之父鄭芝龍，著名文人金聖嘆的家屬以及詩人吳兆騫等人，都曾被流放過去。
那麼問題來了，究竟寧古塔到底是一個什麼樣的地方呢？為何會這樣的令人恐懼。讓滿清的那些官員文士們將其視為“惡魔之地”。以及，披甲人到底是什麼人，又憑什麼接收這些犯人為奴？今天，就讓我們來揭開謎底。
遠在邊疆的重鎮——寧古塔
首先我們要了解的是，寧古塔如今其實只是黑龍江牡丹江市中的一小鎮而已。但在清太宗皇太極於公元1636年建立國號大清之後，此地就變成了清政府設立在瀋陽以北，專門用來統轄黑龍江以及吉林等廣大地區的軍事政治以及經濟中心。
那麼這樣一個軍事重鎮為何會成為眾人心中的“惡魔之地”呢？首先我們從他的地理環境便可以看出來，寧古塔常年間都是冰封千里，在詩人吳兆騫流放途中給母親寫的家書之中便可看出，寧古塔之地苦寒異常：
“寧古寒苦天下所無，自春初到四月中旬，大風如雷鳴電激咫尺皆迷，五月至七月陰雨接連，八月中旬即下大雪，九月初河水盡凍。雪才到地即成堅冰，一望千里皆茫茫白雪。”
甚至還有人曾經說過，若是到了寧古塔，便是有是個黃泉路都不會怕了。而能夠被流放過去的幾乎都是之前養尊處優的官員，在氣候溫潤的中原呆久了，誰又能夠適應苦寒的寧古塔呢？
其次，便是受當時的運輸條件所限，再加上“懲罰”的意味。若說“流放”的話，必定是犯人腿著去的。而根據史料《研堂見聞雜錄》記載，寧古塔距離京城足有七八千里的距離：
“寧古塔，在遼東極北，去京七、八千里。其地重冰積雪，非復世界，中國人亦無至其地者。”
與如此長遠的路程相比的，寧古塔當地惡劣的地理環境似乎都不算什麼了呢。畢竟在寒冷之中連續不斷地行七八千里的路，其意義便相當於死亡了。所以說單單是“流放寧古塔”這一項，便就使得人心生畏怯了。
邊疆的守護者——披甲人
那麼說完寧古塔我們接著來說披甲人了，當清朝的重刑犯熬過了千里之遙的流放路程之後，面對的就是要“給披甲人為奴”了。那麼披甲人是什麼人呢？怎麼還能接收到朝廷派發給他們的奴隸？
我們都知道清朝的軍事政治制度實行的是八旗制，但實際上制度細分一下是分為三類，分別是“阿哈”、“披甲人”以及“旗丁”。其中“旗丁”的意味不用說了，他們是地位最高的女真人。而 “阿哈”是地位最低的，也就是奴隸，大多是漢人以及朝鮮人。
居於中間的，就是所謂的“披甲人”了，他們是降人，也就是沒有打敗女真族而被俘虜的其他種族部落，民族混雜。任務就是鎮守邊疆，幫助清政府守好北方。但也正是由於民族混雜身份不一，所以清朝的皇帝就必須經常撫卹他們。
其中，發放犯人給他們當奴隸就是一種撫慰的方式。不過後期民族開始融合，到清雍正時期，披甲人便漸漸地開始指代所有計程車兵了。
小結
總結以上兩點我們便可以知道，為何清朝的刑犯對寧古塔會如此地懼怕，甚至成為那些官員文士心中的噩夢了。首先便是流放寧古塔途中惡劣的地理環境，以及千里之遠的距離便足以令人懼怕。
其次便是給投降的俘虜“披甲人”做奴隸，對於性情清高的文人們來說這是莫大的屈辱。再加上因為在清朝，“流放寧古塔”是僅次於死刑的刑法，一旦被判刑基本上就再無翻身的可能了。
這樣的絕望，也不是常人能夠接受的。因此，寧古塔成為人人都談之色變的“惡魔之地”也就順理成章了。
