[ 木棉 ]
木棉，木棉科、木棉屬落葉大喬木，樹皮灰白色，幼樹的樹幹通常有圓錐狀的粗刺；分枝平展。花單生枝頂葉腋，通常紅色，有時橙紅色，直徑約10釐米。木棉生於海拔1400（-1700）米以下的乾熱河谷及稀樹草原，也可生長在溝谷季雨林內，分佈於中國、印度、斯里蘭卡等。木棉花大而美，樹姿巍峨，可植為園庭觀賞樹，行道樹。花可供蔬食，入藥清熱除溼，能治菌痢、腸炎、胃痛；果內綿毛可作枕、褥、救生圈等填充材料。
說到木棉，它那高大的軀幹和紅豔的花朵，都讓人不能不把目光投向它。
木棉是地道的外來物種。據說它原產於南亞和東南亞，西漢時，被南越王進貢給漢武帝，我國史書上也第一次出現了木棉。
木棉外形挺拔巍峨，可高達25米，直衝雲天，氣宇軒昂。它的樹冠總是高出其他樹群，令你一眼就會看到它。
三四月間，是木棉最耀眼的時候。它開花了，花紅似火，開得高，開得大，開得豔，美得只能仰頭張望。有意思的是，它的花往下掉落是整朵整朵的，動不動就砸到行人頭上。有人會歡喜地拾起木棉花，用草繩串起來，掛在小孩子的脖子上，或者帶回家洗淨煲湯喝。
木棉不僅外形出眾，更有很多的功用。木棉的果實裡含有木棉纖維，白白軟軟的像極了棉花。在古代，人們拿它來做衣服和被子。蘇東坡被貶謫海南期間，一位素不相識的黎族青年就曾送給他一件木棉做的棉衣，幫他禦寒，這份溫暖被詩人記在了詩中。但蘇東坡肯定不知道的是，現代人經過研究發現，
木棉纖維天然抗菌，不蛀不黴，被譽為“植物軟黃金”。
那麼，你知道木棉為什麼又叫“英雄樹”嗎？傳說，在很久以前，海南島有位部落領袖叫吉貝，他多次率領黎族人民抗禦外敵，深受愛戴。後來因叛徒出賣，他被敵人圍困在大山上，身中數箭犧牲，倒地後化為一株木棉樹，鮮血化成了殷紅的木棉花。後人為了紀念他，就把木棉稱為“英雄樹”。
英雄樹不斷譜寫著英雄的篇章，鴉片戰爭期間，林則徐麾下的戰將關天培曾在一棵巨大的木棉近旁與侵略者作戰，並不幸為國捐軀，那株見證了歷史的木棉儘管傷痕累累，至今卻依然屹立在虎門江邊，訴說著英雄的事蹟。
木棉的美麗和背後的故事讓人動容，作家們也之傾倒，寫下一篇篇歌頌木棉的文章。下面，我們就一起來看看余光中先生筆下的木棉又有著怎樣獨特的風采吧！
世界上的花樹之中，若論陽剛之美，我的一票要投給木棉。因為此樹的主幹堅挺而正直，打樁一樣地向大地紮根。發枝的形態水平而對稱，每層三尺，一層層抽發上去，乃使全樹的輪廓像一座火塔。花發五瓣，其色亮橘或豔紅，一叢叢地順枝發作，但從樹下仰望，一朵朵都被黑萼托住，明麗之中另有一種莊嚴。一棵盛開的木棉樹展示出勻稱而豪健的抽象之美。
——選自余光中《木棉之旅》
作者圍繞著木棉的勻稱之美，用從容的筆觸進行勾勒，凸顯出其對稱的特點。“水平展開的發枝”“一層層有序地抽發”“形成對稱的寶塔狀”，當作者這樣為木棉塑形，讀者就彷彿感知到那幾何般的勻稱感，也感受到木棉那莊嚴的氣質。作者準確地傳達出他對木棉的觀感——它彷彿是經過嚴密的計算與設計才呈現在世人面前的，讓人印象深刻。
本期內容選自《少年作家·輕鬆作文》