20世紀50年代，有幾個精神病人從南京精神病醫院逃了出來，不知怎麼地就來到了牛頭山弘覺寺的佛塔下又是跳又是鬧的。結果跳得太兇，轟的一聲地面塌陷出一個窟窿，幾人都掉了進去。
弘覺寺的和尚們聞訊趕來，看到佛塔前的大洞是又驚又怒，但還是趕緊把人救了出來。叫醫院把人接了回去，忙完了之後，和尚們這才有心情跳到坑洞之中仔細檢視。
火把的照射下，洞裡面隱隱約約反射出金光，再走進一看，一件半截裸露在泥土之外的金色器物出現在眼前，金色的光芒正是此物反射而來。
聽了和尚的彙報，寺廟的主持立刻讓人退了出來，封鎖了現場，並且讓人去通知了南京博物館。很快，考古專家們趕到現場，發現這佛塔之下是一座地宮。
佛塔之下有地宮其實並不稀奇，比如大報恩寺、龍泉寺的佛塔下都有地宮，而地宮之中供奉著佛祖釋迦摩尼的舍利子。這些地宮被發現的時候，都是轟動一時。
南京牛頭山弘覺寺歷史悠久，始建於唐朝，那這麼一座古剎的地宮之中，會藏著什麼呢？
考古專家們先是清理泥土，在裡面發現了很多銅器、玉器和瓷器，並且這些瓷器還是鎏金的，非常名貴。正當考古學家們為這些藝術品所驚歎的時候，地宮中間的位置又發現了一個圓形的石板，顯然，地下還有玄機。
考古專家們費力地揭開石板，下面是一個密封的小石室，一尊鎏金喇嘛塔安放其中。這是一座微型的金剛寶塔，高度約為35公分，寬度約為40公分，非常精緻。塔座下方刻著：“金陵牛首山弘覺禪寺永充供養”和“佛弟子御用監太監李福善奉施”的字樣。須彌座的四周各放著一個青瓷罐子，其中一個裝著骨灰和一顆牙齒。
這樣大的陣仗，供奉的會是誰呢？有專家根據塔上的文字，推測到：
大明宣德八年，鄭和在第七次下西洋返回的途中病故，遺體在印度火化，只有牙齒和骨灰被船隊帶了回來。明宣宗賜葬於南京牛首山南麓。
鄭和是回族人，但也信奉佛教，塔座上刻字所提到的御用監太監李福善於是奉命在牛首山上修建了伊斯蘭風格的衣冠冢，也就是我們所熟知的鄭和墓。而後李福善又按照佛教的禮制在牛首山弘覺寺建塔、地宮和鎏金喇嘛塔用來供奉鄭和的骨灰和牙齒。
這個推測看似合理，但是南京博物院的專家葛曉康提出了異議，他曾經在永樂元年姚廣孝題記的《佛說摩利支天經》中看到過，鄭和信奉佛教，並且有一個法名，就叫做福善。莫非塔上刻字所提及的李福善就是鄭和本人？
那為什麼是李福善而不是鄭福善呢？葛曉康的解釋是，當時明成祖已經駕崩，明宣宗對鄭和並不信任。並且朝中反對鄭和下西洋的人不少，認為鄭和空耗國庫，卻難以帶來實質性的好處。當時反對派已經取得了實權，鄭和怕自己死後被人搗毀墳墓，於是早就留下遺囑，將骨灰葬在佛塔地宮，並且把名字改為李，並且在外立一座衣冠冢，掩人耳目。
為什麼是李氏而不是其他的姓氏呢？因為弘覺寺就是南唐李昪捐資修建的，同為佛教徒的鄭和非常仰慕他，所以借用了他的姓氏。
可是這些終究都是書本上的推論，若要確定塔中的骨灰屬於鄭和，還需要實證才行。
後來根據發掘人員回憶，蓋住地宮石室的石蓋上有文字型圖案，不過當時大家的注意力都集中在鎏金喇嘛塔上，那塊石蓋被隨意地靠在了一旁。後來就滾落到半山腰的水塘裡面去了。
考古人員為了尋找真相，潛水對池塘進行了打撈，可惜池塘原本是個礦坑，裡面地形複雜，最終沒能找到。
其實鄭和墓就在佛塔的不遠之處，並且弘覺寺、佛塔和鄭和墓恰好就在一條直線上。而牛首山的山腳下有一個鄭家村，他們就是守墓人的後代。不過他們原本並不姓鄭，而是因為仰慕鄭和，又為其守墓，所以就改姓了鄭。村裡人也告訴專家，他們世代相傳，鄭和墓是衣冠冢，墓穴裡面只有鄭和的靴子和辮子。
這麼看來，專家們的推測還是有些道理的，鄭和在生前就對後事做出了妥善的安排，為了防止政敵破壞自己的墓穴，故布疑冢，最後以法名將自己的骨灰安葬在佛塔地宮之中，以確保自己死後的安寧。
（全文完）
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