黃河，中華民族的母親河，從古至今，養育了無數的炎黃子孫。但有時黃河母親也會累，也會咆哮，在我國封建社會，黃河水患一直都是一個大問題。
歷朝歷代，對於黃河水患的治理都是重中之重，但也從未徹底地解決過。明朝朱祐橖登基之後，更是自然災害頻繁，尤其是水災，接連幾年，從未停歇。
如何治水自然就成了一個大問題。
弘治二年五月，黃河爆發洪害，在開封黃花崗決堤，山東南部以及河南大部分地區都陷入一片汪洋之中。
為此，明朝政府先後投入5萬多人救災，一直持續到八月份，災情才算是有所緩解。然而這不過是一時的緩解，更大的水災還在後面。
要想徹底治理好黃河，就必須要修築一系列水利工程，將黃河水進行分流，才能夠在最大程度上遏制水患。
九月份朱祐橖便下旨，命戶部侍郎白昂修治黃河，更是發動民夫20萬，還令山東、河南、北直隸三省巡撫皆受白昂節制排程。
可謂是要權給權，要錢給錢，而這一切，自然是希望白昂能夠把黃河治理好。
白昂是天順年進士，歷任禮科給事中、兵部侍郎、戶部侍郎等職務，好像和治水沒什麼關係，但是選他也不是沒有原因的。
治水其實和打仗差不多，要統籌指揮排程，白昂是很適合的。而且白昂登科當年，座師乃是徐有貞。
這個人在歷史上評價並不好，陷害忠良，是被放在奸臣那一邊的，但是徐有貞的能力卻很出色，尤其是在治水方面。
白昂和徐有貞的師生關係很短，徐有貞沒多久就倒臺了，白昂並沒有學到徐有貞的那些蠅營狗苟，但是治水能力倒是學到了不少。這一次的治水方法，正是來自徐有貞的一個小實驗。
徐有貞曾做過一個經典實驗，將兩個容量相等的水箱，裝滿同樣質量的水，一個箱子底部開一個大窟窿，另一個箱子底部開若敢面積總合相等的小窟窿。
然後同時開始放水，最後證明，若干小窟窿的那個水箱裡的水最先放完。這個實驗在400多年後，還被美國物理學家史密斯嘗試過，著名的巴拿馬運河還是以此為理論開鑿的。
徐有貞的這個實驗很好的說明了，在開挖運河緩解水患的問題上，挖一條大運河，不如挖若干條小運河。
這個理論很多人不信，但是白昂信了，他信就夠了。白昂的治水理念便是北堵南疏。
北堵便是在黃河北岸沿線修築堤壩，防止黃河水向北蔓延，南疏便是在黃河南岸地區廣挖運河，透過分流的方式緩解洪峰壓力。
最終的方式是引導黃河水經淮河入海。施工方式則完全按照徐有貞的實驗理論進行，開挖大大小小的運河，分流入淮。
這是一項大工程，並且時間緊迫，因為必須趕在第二年雨季到來之前完工，否則將會面臨一場新的水患。
不過迎難而上的白昂，並沒有覺得困難，只是在這個過程中，白昂卻發現了一個新的隱患——張秋河。
張秋河西接黃河，東接京杭大運河，在黃河經由山東入淮河的整條道路上，他都是一個重要拐點。在徐有貞以其獨創的治水方略整治下，此處的水患並沒有再發生過。
但是此時卻有一個問題，黃河水進入淮河時，流量已大為減弱，但若更大的洪水發生，進入淮河的洪水超過淮河的承受量，淮河沿岸必將遭受水災，而張秋河則會率先決堤。
對此白昂也提出瞭解決方案：從山東東平到青縣，開鑿12條運河，將部分黃河水引入山東大清河與小清河入海，緩解淮河壓力。
這不僅能避免淮河水患問題，還能解決山東部分地區的部分旱災，可謂一舉多得，但是白昂的上奏卻並沒有得到批准。
朝廷重臣一致建議不修，一是沒錢，二是沒有眼光，尤其是山東那些官員，他們認為河南水患跟山東有什麼關係，憑啥要把黃河水引到山東來。
沒有辦法，白昂只能將目光重新放在現在的工程上，弘治三年夏，這項大型水利工程總算是竣工，之後半個多世紀，飽受洪澇災害的黃河中游地區都沒有水災的困擾。
然而在當時，不久後的弘治五年，黃河再次爆發洪災，而地點正是白昂之前憂心的淮河流域，如果一開始就聽從白昂的建議，這便是可以避免的。