在很多人看來，癌細胞就像莊稼地裡的害蟲，如果真的不管不顧，到最後可能落得個“顆粒無收”的下場。正是清楚這一點，不少患者都選擇孤注一擲，想要殺乾淨體內的癌細胞，以防它們再次作亂。但這只是一種美好的願望，還不如及時轉變觀念，開始向與癌共存努力，那它又有哪些特點？
首先，與癌共存是針對疾病發展特點提出的，亦是一種科學理念。經過多年來的臨床實踐以及相關總結，中醫和西醫在疾病認識層面已經達成一致意見，即癌症是一種可防可控的慢性病，與高血壓、糖尿病等一樣，都需要堅持治療，以便控制病情發展。而在此基礎上，人還是好好地活著，甚至可以像正常人一樣做事，這就是與癌共存的意義所在。
其次，與癌共存並不是消極或放棄抵抗，只是治療的目的由“病”轉到“人”身上，亦是一種進步。癌細胞雖然最開始是從正常細胞進行基因突變形成的，但它們的性質早已發生改變，不像之前那麼好控制。正是考慮到這一點，治療與以往相比，手段應該更溫和一些，積極尋求機體與腫瘤之間的平衡點，並使之維持得更久。
最後，要想達到與癌共存，也不是輕而易舉的，患者應該走中西醫結合的路子，形成多條腿走路。不管是中醫還是西醫，優劣勢都非常明顯，可有一點是值得慶幸的，即兩者可以互為補充。當癌邪佔據上風或想要冒頭時，需要採用西醫治療，予以重點、快速打擊；而中醫可適應於整個抗癌過程中，可以起到保護機體各大臟器，增強體質，提高免疫力的積極作用，從而延長患者的生存週期。
作為一位始終堅守在中醫抗癌第一線的老中醫，袁希福指出：“與癌共存可以為患者增加臨床治癒的希望，可能一年、十年後會有更好的辦法出現，但關鍵是能活著那一天，畢竟活著就是希望。”所以，癌症患者不能“不到黃河心不死”，應該儘快認清現實，積極轉變治病思路，把與癌共存當作另一條路，為自己多爭取一番。