美國紐約大學朗格尼健康中心近日成功為一名腦死亡患者移植了豬腎臟，它開始如期工作，過濾廢物併產生尿液，並且沒有引發患者免疫系統的排異反應。專家表示，這標誌著數十年來尋求利用動物器官移植拯救生命的努力邁出了“重要一步”。
據報道，接受腎臟移植的是紐約一名腦死亡患者，有腎衰竭跡象，其家人在她即將被取消生命支援系統之前同意了這項實驗。
在實驗的三天中，移植的腎臟連線在患者大腿的血管上，放置在體外，以便研究人員可以觀測術後情況。
蒙哥馬利博士團隊在給患者實施腎臟移植手術。
主持這項移植手術的外科醫生羅伯特·蒙哥馬利（Robert Montgomery）博士表示，對移植腎功能的測試結果“看起來相當正常”。
他表示，腎臟產生的尿量與移植的人類腎臟的尿量“相當”，而且接受者的異常肌酐水平（即腎功能不良的指標）在移植後恢復正常。
據悉，醫學界數十年來一直在研究使用動物器官進行人體移植的可能性，但在如何防止人體立即產生排異反應方面一直受到阻礙。
轉基因豬腎臟移植原理示意圖。
蒙哥馬利博士的團隊認為，敲除豬的一種碳水化合物的基因，即一種叫做α-gal的糖分子或糖類，可以防止這個問題。
為此，聯合治療公司將一個修改了基因的豬胚胎植入了一頭代孕母豬體內。這頭母豬產下了一個小豬，其免疫系統經過改造，與人類更加相容。
這種被稱為GalSafe的轉基因豬於2020年12月獲得美國食品和藥物管理局的批准，可作為肉類過敏者的食物，並作為人類治療藥物的潛在來源。
成年後，這頭“轉基因”豬還接受了手術，將其胸腺連線到腎臟上。胸腺是靠近肺部頂部的一個小腺體，它產生白血球。
將豬的胸腺和它的腎臟一起移植，目的是減少一個人對異體腎臟的長期免疫反應。
蒙哥馬利表示，紐約大學的腎臟移植實驗應該為末期腎衰竭患者的試驗鋪平道路，可能在未來一兩年進行。
據悉，其他研究人員正在考慮GalSafe豬是否可以成為從心臟瓣膜到人類患者面板移植的各種來源。
文/南都記者 陳林