綜合美聯社、路透社等多家外媒10月20日報道，
美國紐約大學朗格尼醫學中心剛剛進行了一項特殊的實驗——將來源於豬的腎臟首次移植到人體中，目前暫時沒有產生排異反應。
如果手術成功，這將表明豬的器官可以被安全地用於拯救人類生命。
人類受體是一名女性腦死亡患者，有腎功能不全的跡象，其家人同意在她停止生命跡象之前進行這項實驗。
幾十年來，科學家們一直夢想著異種移植能在某一天實現，即用動物器官來解決可供人類移植的器官短缺問題。豬成了這一領域的熱點。科學家們已開始從靈長類動物轉向了豬。
但異種移植通常是危險的。1984年，經過多年的研究，美國洛馬林達大學醫療中心的移植外科醫生Leonard Bailey曾認為他已經克服了免疫系統對外來器官的快速排異反應。隨後，他將一顆狒狒的心臟移植到一個出生僅12天的畸形嬰兒體內。21天后，因為血型與動物的不相容，嬰兒離開了人世。
雖然沒有成功，但那次試驗是開創性的。在第二年，Bailey開始在一個嬰兒身上進行了第一例人類供體到人類受體的心臟移植手術，並取得成功。2019年，Bailey去世，享年76歲，但他的許多移植患者都比他長壽。
現在，手術檯上來自紐約大學朗格尼健康中心移植研究所所長
Robert Montgomery
教授的團隊用手術夾鉗將患者的血液與豬的腎臟分隔。一旦他們鬆開夾鉗，血液就會注入這個新器官。
Montgomery為這一時刻已經準備了三年。
在最壞的情況下，新腎臟將迅速變成藍色，表明免疫系統吹響了集結號，發動免疫細胞奮力抵抗外來器官。同時，它也意味著，Montgomery團隊這幾年的工作付諸東流。器官異種移植領域倒退數年。
研究人員說：“無論我們把這些夾鉗鬆開後會發生什麼，我們都會學到一些非常重要的東西，而且是以前沒有人會知道的東西。”
豬一直是解決器官短缺問題的研究重點。豬的心臟瓣膜也已在人類身上成功使用了幾十年；血液稀釋劑肝素是從豬腸中提取的；豬的面板移植被用於燒傷；中國外科醫生用豬的角膜來恢復患者視力。
但在豬的器官移植到人體的過程中存在一個障礙：豬細胞中一種與人體無關的名為α-Gal的基因會導致免疫系統立即排斥。這項實驗的腎臟來自一隻經過基因編輯的豬，經過基因修飾的豬被敲除了這個基因，避免了免疫系統的攻擊。
Montgomery團隊的這隻豬是O型血，這也使它成為通用供體。
上個月，該團隊已經將豬腎連線到一位已故受體體外的一對大血管上，並觀察了兩天。他們發現，腎臟做了它該做的事情，過濾廢物和產生尿液，並且沒有引發排異反應。
Montgomery說：“它的功能絕對正常，沒有發生讓我們擔心的問題。”
同樣，手術中這位腦死亡患者在移植了豬腎臟後也沒有產生排異反應，目前一切正常。Montgomery說：“手術看起來非常正常，受體異常的肌酐水平在移植後恢復了正常。”
該手術得到了一家聯合治療公司320萬美元的資助。
設計這隻豬的基因編輯公司United Therapeutics執行長Martine Rothblatt在一份宣告中說：“這是實現異種移植計劃的重要一步，在不久的將來，異種移植每年將挽救數千人的生命。”