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達醫曉護
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可能很多人都聽說過，牙齦出血是牙周炎的主要症狀之一。那麼，牙齦好出血是不是意味著一定患上牙周炎了呢？如果不是，還有可能是什麼問題呢？
不簡單的牙周病
雖然一提到牙周病，我們往往最先想到的就是牙周炎，但從牙周病的專業分類角度講，狹義的牙周炎（實為慢性牙周炎）只是近十種牙周病中的一種而已。根據目前的分類方法，牙周病首先可以分為牙齦病和牙周炎兩大類，而牙齦病和牙周炎再分別分為若干型別。慢性牙周炎的確是牙周炎類別中最常見的型別。
牙周炎的臨床症狀主要有四點：牙齦炎症和出血、牙周袋形成、牙槽骨吸收以及牙齒鬆動和移位。因此，牙齦出血確實是能夠反映牙周炎存在與否的客觀指標之一。然而反過來，牙齦出血卻並不能和發生牙周炎劃等號。這是因為，在牙周病分類中，牙齦病中最常見的一類是牙齦炎，它也是會引起牙齦出血的。因此，當有牙齦出血症狀存在的時候，病人既可能是患了牙周炎，也可能是患了牙齦炎。
同為牙周病，又同樣有牙齦出血症狀，如何判斷是牙齦炎還是牙周炎呢？
牙齦炎和牙周炎的差異源於兩者的病變範圍不同，前者炎症僅累及牙齦組織，而後者則是牙齦炎的基礎上，更深層的組織——牙周膜、牙槽骨和牙骨質也被累及，因而兩者的表現還是有很明顯的差別的。
重要的是要“看穿它”
單憑牙齦出血這一個症狀，非專業人員是沒辦法區分牙齦炎和牙周炎的，只有專業醫生用專業辦法才能對它們予以區分。
牙周炎，一方面會出現更加嚴重的牙齦炎症——牙齦在出血的同時，還會與牙面分離，就像被掀開一樣，並形成所謂的牙周袋；另一方面則表現為更深層牙周組織的炎症，牙周膜和牙槽骨因此遭到破壞。當破壞範圍達到一定程度時，牙齒可能鬆動、甚至移位。對我們來說，最關鍵的問題是要儘早發現組織破壞的苗頭。
那麼，什麼方法可以幫助我們發現這些苗頭呢？牙醫有兩大法寶：牙周探針和全景片。
在口腔常規檢查中，有一種器械叫探針。而牙周探針與普通探針不同，有兩個特點：一是針頭末端圓鈍，二是針頭有刻度。這些特點與它的用途關係密切——它主要是用於檢查牙周袋的，即對牙周袋的位置和深淺做探測。末端圓鈍可以避免它對牙齦造成刺痛和刺傷，有刻度可以使它能夠顯示出牙周袋的深淺。
正常的牙齦也有小部分是與牙面分離的，這部分牙齦即可與牙面之間形成一條淺溝——牙齦溝。但牙齦溝的深度通常在3 mm以內。牙周袋則不同，它的深度可能達到5～10 mm，它形成的基礎是一方面源於牙齦與牙面分離的部分增加，另一方面則源於牙齦萎縮的速度慢於牙齦與牙面分離的速度。很顯然，牙周袋的深淺可以反映出牙周炎的嚴重程度。
在口腔常規檢查中，放射線檢查也是很常見的檢查方法。而在牙周病檢查診斷過程中，最常用的方法是拍全景片，其學名是全口曲面體層片。它的突出優勢是可以將整口牙的牙槽骨情況盡收眼底。透過全景片，牙醫可以看到牙槽骨是否有吸收，以及發生吸收的牙位、嚴重程度等，由此輔助診斷牙周炎是否存在和制定牙周治療計劃。牙槽骨吸收的情況也可以反映出牙周炎的嚴重程度。但這個指標不能憑肉眼判斷，只有放射線檢查才能幫助我們“看穿”牙槽骨的內部情況。
因此，要確認是牙齦炎還是牙周炎，不能單憑猜測，只有透過專業手段做檢查後才能下結論。
有牙齦炎≠必有牙周炎
雖然說到這，大家已經知道怎麼區分牙齦炎和牙周炎了，但仍有人會擔心“我的牙齦炎會不會發展為牙周炎？”雖然兩者都有牙齦的損害，但牙周炎卻並非牙齦炎的“升級版”。換言之，一個人現在有牙齦炎並不意味他未來一定會有牙周炎，因為不是所有牙齦炎都會發展為牙周炎。有研究資料顯示，絕大多數人（81%）的牙齦炎病情發展緩慢，僅小部分人（8%）病情迅速加重，而另一部分人（11%）的病情靜止，不發展為牙周炎。但也有研究認為，牙齦炎往往會被視作牙周炎的前驅症狀和危險因素，因此積極預防牙齦炎也有重要意義。
因此，我們採取積極、客觀的態度面對牙齦炎和牙周炎，才是正確選擇。既不要漠然處之，也不要風聲鶴唳草木皆兵。
作者：上海市衛生和健康發展研究中心
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