助聽器與人工耳蝸既有相同之處，也有不同之處，相同之處在於，兩者都可以稱作助聽裝置，都是透過特殊的電子線路，將外界的聲音訊號轉化為電訊號，再轉化為人體可接受的聲音訊號。
不同之處在於，助聽器是一種放大器，可以將外界訊號充分放大後，傳入聽力障礙者的耳道內，透過中耳，再傳入內耳聽覺感受器，從而使聽力障礙者能夠聽到這種“放大”了的聲音。助聽器適合於輕度至重度聽力損失的患者。但由於助聽器的種類、品質的不同，對聲音訊號的放大效果也不同，即對聲音訊號的“保真性”不同。聽力障礙者聽起來的感受會有差別。
人工耳蝸適合於極重度的聽力障礙者，即應用助聽器不能起到任何幫助的人。人工耳蝸分為外部裝置和植入體內的裝置兩部分。外部裝置分為言語處理器，方向性麥克風和傳送裝置，植入裝置包括電極系列和接受刺激裝置。植入體內的裝置可以繞過受損的耳蝸，直接刺激聽神經，使患者重獲聽力。
無論是配戴助聽器還是植入人工耳蝸，都要經過一定時間的適應期。尤其是人工耳蝸，與健全人體耳蝸結構的精細度相差很大，所以感受到的聲音與自然的聲音會有一些差異。要經過很長時間，語後聾者要經過幾個月的康復訓練，而語前聾者（小兒）則要經過2-3年的語言康復，才能達到較為理想的效果。
目前一個人工耳蝸的裝置加手術費約需20萬元左右，一個助聽器價格則為1000-30000餘元不等。