很多人都經歷過不同程度的頭痛。您在頭痛的時候最擔心什麼呢？是否擔心腦瘤、腦出血那些可怕的疾病？是不是希望趕快去做個計算機斷層掃描（CT）或磁共振成像（MRI）——也就是我們通常說的”拍片子“，來打消疑慮呢？
大家應該多少已經對CT和MRI這些影像檢查有所瞭解，簡單來說，這些檢查可以用影象幫助醫生了解人體內部的情況。這聽起來似乎可以幫助我們找到頭痛的原因。可是，很多已經做過CT或MRI的患者也會感到疑惑：為什麼我的頭痛這麼難受，但影像檢查卻沒有發現任何問題呢？
其實，大多數頭痛並不需要立即做影像檢查。
Q：
什麼時候不需要做頭部影像檢查？
A：
當醫生做了詳細的評估，卻未發現明顯疑點時。
每天有很多頭痛的患者找醫生尋求幫助，頭痛的原因當然非常多，但其中相當一部分頭痛的診斷是偏頭痛或者緊張型頭痛。
偏頭痛和緊張型頭痛都歸屬於“
原發性頭痛
”，簡單來說，這些疾病的頭痛症狀並不是因為身體其他疾病，比如剛剛提到的腦出血、顱內腫瘤，或者腦炎等。
“原發性頭痛”的患病率很高，據統計，約12%的普通人群患有偏頭痛；而緊張型頭痛的全球患病率則高達38%，佔到了頭痛人群的70%～80%。
這兩種頭痛可能會讓患者不舒服，甚至特別難受，但因為並沒有腦部的其他疾病，去做CT或MRI不會有異常發現，這樣的情況下做檢查的意義就不大了。不過，影像檢查在某些“重要時刻”可以幫助我們確定或排除一些診斷。
您可能會問：不做CT或MRI，我的頭痛靠什麼診斷呢？
其實，在門診工作中，醫生在診室裡就可以將大多數頭痛做出診斷。當醫生接診到一位患者，會詢問他頭痛的有關症狀相關的問題，這被我們醫生稱之為”問病史“，也叫”問診“。然後，醫生會測試患者的意識狀態、顱神經功能、肢體運動功能、感覺功能、神經反射等等，這一系列測試僅僅需要一些非常簡單的裝置，在診室裡就可以完成。
例如醫生會拿一根小針檢查疼痛感覺，會拿一個小錘敲某些特定部位來檢查反射，我們稱之為神經系統體格檢查。如果您的病史沒有明顯疑點，體格檢查也沒有異常發現，即使去做影像學檢查，通常也不會有明確的發現。
所以，醫生在面對一位頭痛的患者時，診室內的詳細評估是非常關鍵的。第一步是排除嚴重病變，並尋找是否有身體的其他疾病在導致頭痛。如果第一步的障礙被清除，則“原發性頭痛”的可能性很大，那收集到的病史就可以很好的幫助醫生明確原發性頭痛的型別。
來看看在遇到頭痛的患者時，我們醫生需要收集到的資訊有哪些吧——
醫生會一一與您確認這些資訊，就像福爾摩斯探案一樣，線索收集的越準確，我們也就越能接近真相。所以，問診和體格檢查在醫生“破案“中的作用超級強大，是明確診斷的基礎，而影像檢查則是在某些特殊狀況下的重要武器。
Q：
頭痛的時候，去做個CT或MRI排查一下總是沒錯的吧？
A：
CT是有輻射的，MRI則花費偏高，有指徵時一定會做，但最好避免不必要的檢查。
一次頭部CT輻射劑量為2mSv，相當於個體8個月所受的自然本底輻射劑量（包括氡、宇宙射線、地面輻射和體內輻射源），會稍微增加有害影響的風險。雖然單次CT檢查的風險並不太高，但醫生有責任保證患者得到診療措施是最安全和最恰當的。所以，該做檢查的時候一定會做，但最好避免不必要的輻射。
而對於MRI，雖然沒有輻射風險，但花費會高於CT。就像前文提到的，在沒有疑點的情況下，即使進行醫學影像檢查也通常不會有明確發現。所以，即使沒有輻射風險，也應該避免不必要的醫學檢查。
那麼，如果真有必要做影像檢查，我們應該選擇CT還是MRI呢？
對於大多數需要做檢查的患者，MRI是首選的腦顯像檢查方法，因為在檢查腫瘤、血管病變和其他型別的腦部病變方面，MRI比CT更敏感，且不用擔心輻射暴露的風險。然而，CT更為普及，在緊急情況下，尤其當懷疑腦出血是頭痛的原因時，CT更有用，可以迅速發現問題。
Q：
什麼情況下的頭痛應該進行影像檢查？
A：
出現“危險訊號”
（Red flags）
的時候是需要做的。
在某些情況下，醫生無法僅依靠病史和體格檢查明確頭痛的診斷；而另外一些情況下，我們在前期的問診和查體中發現了疑點。在這些情況下，我們都需要CT或MRI幫助我們診斷。總結一下需要腦部影像檢查的情況：
突然發作的頭痛，尤其是突然出現
爆裂樣疼痛
；
頭痛與以往出現過的頭痛感受不同，尤其是發生在
40歲以後；
頭痛伴有其他嚴重症狀，例如意識改變、肢體無力或麻木、癲癇發作或言語改變；
存在全身性症狀或疾病（如發熱、體重減輕、癌症、妊娠、免疫功能受損狀態如HIV感染）；
存在其他相關情況（如頭部創傷、違禁藥品使用或毒物暴露、運動後頭痛、從睡眠中痛醒、咳嗽、勞力或性行為誘發頭痛）；
儘管進行適當的治療，頭痛仍然沒有緩解或逐漸加重。
參考文獻：
1。Choosingwisely。 Imaging Tests for Headaches When you need a CT scan or MRI—and when you don‘t。 （2012-4）［2020-4-10］ https：//www。choosingwisely。org/patient-resources/imaging-tests-for-headaches。
2。Uptodate。 Evaluation of headache in adults。 （2020-4-6）［2020-4-10］。