白居易字樂天，號香山居士、醉吟先生，祖籍太原。白居易生活的時代，正好是唐朝晚期，處於衰敗走下坡路的時候。他是唐代宗大曆七年出生，從小就有非凡的個人才華。
白居易五六歲就能作詩了，到了九歲時便熟悉了聲韻。天資聰明，加上後天的努力用功，白居易很快就在詩壇中展露了頭角。
只要是文人，都渴望能夠建功立業，成就一番偉業，白居易也不例外，做一個成功的文人是他的終極理想。
生活在這個時期，最需要有勇有謀的人站出來施展才華，不過白居易的一些過激諫言讓皇帝不高興。比如，他上奏皇帝，希望皇帝能夠精簡後宮，遣散部分宮女與妃子，可以減少開支，皇帝聽了很生氣，對白居易很不滿。他在官場上也得罪了不少人，這些人都希望把白居易扳倒。
有一次宰相被刺殺，白居易要求追主謀，可其他官員卻乘機說他越權，在皇帝耳邊讒言，暗中使勁。就這樣，白居易被貶到江州做了司馬，士途不順，白居易卻也還不甘心這樣認輸。他在江州期間，一直等機會，希望皇帝叫他反京。機會總是有的，終於重返京城，這回白居易學會了忍讓，他不會像以前那樣據理力爭，更不會得理不饒人了，而是學會了謙和、躲避。
看到自已一心想要大展才華的地方竟是讓自已如此失望，白居易死心了，他也不想再待在京城了，他願意離開這個傷心地，到別處去做官。就這樣，白居易晚年歲月過得非常悠閒。
在外地當官的日子，白居易才真正享受了生活，那個時候，白居易也經67歲了，他在家裡養了大量歌姬，讓這些女子學習樂舞，供他享樂。而且聽說白居易還十分喜新厭舊，在十年之內，換了三四批歌姬，原因是這些歌姬時間久了，不水靈了。
後來，白居易生過一場大病，病好之後有所改變，他遣散了自已府中的歌姬，一個人安度晚年。