在心臟病患者或進行心臟人工瓣膜置換手術的患者中容易發生感染性心內膜炎，如果沒有準確的診斷和早期的治療，就有死亡的危險。但是，從主要反覆發熱的症狀又很難察覺。就此，我們諮詢了大阪大學研究生院醫學系研究科功能診斷科學講座 迴圈器內科學的中谷敏教授。
▽七成有心臟老毛病
感染性心內膜炎是一種以某種契機進入血液的細菌主要附著在心臟瓣膜和覆蓋心臟內側的心內膜上引起感染症，形成稱為疣狀的感染巢，引起發熱、血管堵塞（栓塞）、心力衰竭等疾病。每年10萬人中有3 ~ 7人發病，雖然發病人數不多，但如果治療不及時，就會危及生命。
容易引起感染性心內膜炎的是心臟瓣膜出現異常的心臟瓣膜症患者、為治療心臟瓣膜而置換人工瓣膜的患者、患有先天性心臟病的患者等。中谷教授說：“大約70%的患者心臟有某種疾病。如果在牙科、耳鼻喉科、泌尿科等治療後反覆出現原因不明的發燒，就要注意了。”除此之外，心率上升和氣喘等症狀也需要注意。如果疣的一部分脫落，碎片堵塞血管，就有可能引發腦梗塞等栓塞症。為了預防腦梗塞，診斷刻不容緩。
▽長期使用抗生素
在診斷上，透過心臟超聲檢查來確認瓣膜的狀態和疣的存在，透過血液培養檢查來確認細菌的有無和種類。必要時還可以使用計算機斷層掃描（CT）或核磁共振成像（MRI）。透過細菌的識別，可以選擇合適的抗生素，提高藥物治療的效果。
抗生素是高劑量靜脈內投與的。時間長達4 ~ 6周。因為疣內血液迴圈不足，抗生素難以發揮作用。如果在抗生素無效或等待療效的過程中，心臟衰竭或血管栓塞的情況下，可以進行手術切除疣或重建瓣膜。
中谷教授說：“如果發現得早，就容易避免重大事態的發生。患有心臟疾病的人，請留意感染性心內膜炎，定期去專科醫院接受檢查。另外，為了防止主要的原因——牙科治療時細菌侵入體內，請不要忽視口腔的保養，努力預防。”