拉肚子拉個不停，許多人首先會想到的就是去藥店購買止瀉藥自行服用。不過，腹瀉出現的原因有很多，所以出現的問題也多種多樣，如果腹瀉超過一個星期甚至十天以上還沒有好轉，或有其他的一些併發症狀，那麼就不要自行服藥了，建議立刻就醫治療，別一味服用止瀉藥。
這類情況在臨床上其實有很多病例：
以前，曾遇到過一個70多歲的老年女性長期腹瀉，擔心家裡人擔心，就開始自行服用止瀉藥，結果，後來因為大腸潰瘍造成慢性出血導致貧血而住院，醫生對其進行檢查，發現她的直腸裡卡著一顆3釐米的糞石，問診才知道阿嬤長期服用止瀉藥，造成大便越來越乾燥，形成糞石。醫生表示，止瀉藥的功能就是讓腸道不蠕動，這樣能減緩糞便排洩的壓力，但如果長期使用的話，輕則導致便秘，嚴重可能還會造成腹膜炎或者腸穿孔，所以提醒腹瀉超過10天的患者，應該儘快就醫，切勿自行購藥服用。
另外，還遇到一位30多歲的中年男性，在一個月內反覆腹瀉，剛開始因為工作忙碌，就自己買了止瀉藥，結果發現一吃藥就管事，一停藥就腹瀉，斷斷續續吃了大約一個月的止瀉藥後，在家人的關注下，去醫院進行檢查。結果發現患者的血糖非常高，嚴重超標，醫生認為是其高血糖狀態，持續時間長對於胃腸道的神經血管有破壞作用，從而造成胃腸功能障礙，引發腹瀉。這種腹瀉特點是頑固、間歇，往往也沒有疼痛感。所以會出現吃了止瀉藥就緩解，但一停藥依然會出現的問題。
那麼，對於腹瀉的情況，該如何用藥？不同的止瀉藥特點如何？什麼情況下可以自行服藥治療？
止瀉藥成分及作用機理是什麼？
其實，一般的止瀉藥的作用機理分為四大類，第一類是吸附腸道內的毒素、保護腸道、以及減緩胃腸道的蠕動，主要的成分有果膠、高嶺土等等；第二類則是作用在胃腸道平滑肌的肌肉鬆弛劑；第三類是收斂劑，比如是靶酸蛋白，這種收斂劑進入腸道後形成鞣酸，起到保護作用，減少腸道內容物對於腸道的刺激；第四類則是，保護性的止瀉藥，對於胃腸道粘膜起到保護作用。
不同的止瀉藥有不同的作用，如果用錯可能起不到止瀉的效果，但可能也會有一定的效果，容易掩蓋住真正的病因。
根據患者的腹瀉原因來確定，選擇需要的止瀉藥，而一般的劑型主要包括粉劑、乳劑以及膠囊或者錠劑等，比如肌肉鬆弛劑多用膠囊或錠劑，而吸附作用的止瀉藥則多是乳劑或者粉劑。一般來說止瀉藥大部分都是非處方藥，但最好在醫生的指導下使用。
腹瀉很常見，有時候拉一陣子就會好，但出現哪些症狀時需儘快就醫？
如果腹瀉並且有以下的合併症出現，建議儘快就醫：
1、發燒、心悸、一喝水就吐
2、糞便顏色改變（血便、黑便、膿便、草莓醬便、灰白便等）
3、拉到脫肛，身體比較虛弱或者有脫水情況
4、有激烈腹痛或嚴重腹脹
5、連續腹瀉已超過10天
什麼情況下可以自行買止瀉藥使用？什麼情況下不建議？
如果沒有發燒、血便、黑便、糞便有黏液、劇烈腹痛以及脫水症狀的腹瀉，可以透過自我調理以及使用止瀉藥來緩解不適症狀。但是如果有我們上面說的那些合併症狀，或者腹瀉非常嚴重，又或者是腹瀉已經超過10天，建議儘快就醫。
成人與兒童在使用止瀉藥上有何不同的建議？
兒童相較成人來說，有一個特點，就是無法充分說明白自己的不適、症狀，而且兒童可能在病痛的過程中不知道應該喝水調整，這樣可能容易出現脫水的情況；而且一些特殊的疾病如腸套疊，也容易發生在兒童身上。
因此，對於心跳加快、哭不出眼淚、口腔乾燥、腹痛哭鬧，以及一直哭鬧，身體虛弱的腹瀉兒童，不建議持續自行使用止瀉藥，而建議及早就醫。
隨意使用止瀉藥可能會有什麼問題？
過度的止瀉可能導致腸道內的物質無法充分排出，尤其是代謝的廢物和毒素會長期影響人體健康，甚至有可能轉為便秘或腸阻塞。
而且，對於有其他問題的腹瀉，如果長期吃止瀉藥，會掩蓋住問題，導致沒有及早就醫，可能讓診斷出現延誤，病症由輕轉重。
另外，少數的腹瀉是因為腸道中的糞石、異物或區域性狹窄所引起，因為只有水狀或柔軟鬆散的糞便能經過阻塞的區域，在這種情形下，持續使用止瀉藥也是無法改善疾病的。
除了吃止瀉藥外，還有什麼方法可以止瀉嗎？
急性的腹瀉，建議先暫時禁食6-8小時，之後可以喝些清淡的溫熱的流食，如開水、米湯、無油的肉湯等。接著，根據患者的情況可以增加運動飲料、沒另外加糖的橙汁，以及可嘗試更多偏軟質食物，包括稀飯、軟麵包、軟麵條，以及低糖、低油的食物等，等這些食物也適應了而且沒有腹瀉，可以嘗試正常飲食。
而對於酒、牛奶、生菜、辛辣的食物及炸物都應該避免。
急性腸胃炎吃了止瀉藥後，可以正常進食嗎？
這要看實際的情況，腹瀉狀態下，很多患者的胃腸道還是屬於炎症腫脹的情況，這時候胃腸道相對來說比較敏感，而且營養吸收跟消化的狀態也會比較差，所以，即便是服藥了，兩個星期內也不建議食用太過油膩、難消化的食物，避免刺激到胃腸道，再出現問題。
還有一種藥被稱為緩瀉劑，這是什麼藥，跟止瀉劑有何不同？
緩瀉劑顧名思義，就是一種偏溫和的瀉劑，跟止瀉藥作用相反，也就是吃完會拉肚子，一般就是開給便秘患者使用的；而止瀉劑是給拉肚子的人吃的，作用是在減少腹瀉。