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本品為茜草科植物茜草 Rubia cordifolia L。 的乾燥根和根莖。
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產地
主產於陝西、山西、河南等地。
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採收加工
春、秋二季採挖，以8月中旬至9月中旬採者質優，除去泥沙，乾燥。
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性狀鑑別
本品根莖呈結節狀，叢生粗細不等的根。根呈圓柱形，略彎曲，長10～25cm，直徑0。2～1cm；表面紅棕色或暗棕色，具細縱皺紋和少數細根痕；皮部脫落處呈黃紅色。質脆，易折斷，斷面平坦皮部狹，紫紅色，木部寬廣，淺黃紅色，導管孔多數。氣微，味微苦，久嚼刺舌。
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飲片
茜草為不規則的厚片或段。根呈圓柱形，外表皮紅棕色或暗棕色，具細縱紋，皮部脫落處呈黃紅色，切面皮部狹，紫紅色，木部寬廣，淺黃紅色，導管孔多數，氣微，味微苦，久嚼刺舌。
茜草炭形同茜草段或片，表面黑褐色，內部棕褐色。氣微，味苦、澀。
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性味歸經
苦，寒。歸肝經。
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效能特點
本品苦寒洩降，專入肝經。既涼血止血，又活血祛瘀，且炒炭與生用功異。炒炭化瘀涼血而止血，治血瘀夾熱之出血；生用則活血涼血而化瘀通經，治血瘀有熱之經閉痛經及跌打瘀腫。
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功效
涼血，祛瘀，止血，通經。
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主治病證
（1）吐血，衄血，崩漏，尿血，便血等。
（2）經閉，痛經，跌打腫痛，痺證關節痛。
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用法用量
內服：煎湯，6～10g；或人丸散。止血宜炒炭用，活血祛瘀宜生用或酒妙用。
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使用注意
本品苦寒降洩，故脾胃虛寒及無瘀滯者慎服。
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故事
古代長安城裡有一戶人家專賣一種中藥湯劑，不管什麼人得什麼病，給上幾個錢，就可以買上一碗藥喝，藥效甚好。
有一天，一個大官忽然流鼻血，用多種方法止血均無效，全家急得團團轉。一個隨從說：“聽說城東一戶人家的湯藥可治百病，咱們買一些回來試試？”這個大官本來不相信這種傳言，可是在這緊急關頭，也就勉強同意了。
那個隨從快馬加鞭趕到城東，見這戶人家院子裡放了一口大鍋，鍋裡的藥湯已經賣得只剩下一點兒了。隨從取出罐子盛了藥就走，快到官府時不小心把罐子摔在地上，藥湯灑光了，但折回去時間又不夠。隨從跳下馬，忽然看到附近的一家染坊，想起這裡有一個朋友常吃藥，心想，如果朋友那裡有熬好的藥湯，不妨要一些回去應付差事。隨從走進染坊，一眼就看見一隻染缸裡有半缸紅水，和剛才那一罐藥湯的顏色差不多，便舀了一罐回去。
湯藥取回來後，那個大官接過罐子仰頭喝完了。隨從站在一邊看著，脊背上直冒冷汗。誰知過了一會兒，鼻血居然止住了，大官笑眯眯地對隨從說：“這可真是好藥啊！”
那個隨從問過朋友後才知道，那染缸中的半缸紅水是用茜草根熬出來的，可以將布染成紅色。
茜草是一種野生的攀緣植物，莖的每一節都輪生四片葉子，秋天開黃色小花，花落後結出扁球形小漿果，茜草根是黃紅色的。