我相信，大部分朋友都有過這樣類似的經歷。
某一天，你夢到自己化身古裝小生，正飛簷走壁，御劍飛行。可突然間失重，你從天上掉了下去，然後腿一蹬，你醒了。
某一天，你在半夢半醒之間，發現自己正在上樓梯，走著走著，突然一腳踩空，然後腿一蹬，你又醒了。
某一天，你感覺自己在和朋友一起登山，到達山頂時，腳一滑，從山上摔下去了，然後腿一蹬，你再一次醒了。
說到這，可能有朋友會聯想到《盜夢空間》，因為在電影中想要從夢境中醒來，一般可以給造夢者安排一個從高處跌落的場景。
但是大家先別急著興奮，我們所經歷的可不是什麼夢中夢，而是一種有趣的現象。
你以為“你死了”
通常我們把這種睡著時
突然蹬腿的現象稱之為入睡抽動（Hypnic jerk）
［1］。
入睡抽動是指即將入睡時肌肉發生的不自主的攣性抽搐，肢體也會發生抽搐似的跳
。在此過程中，還經常伴隨著墜落感，甚至還可以出現模糊的夢境，很可能導致驚醒。
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這種現象非常普遍。根據美國睡眠協會的說法，大約有70%的人在一生中至少會經歷一次這樣的事，其中10%的人每天都會經歷一次［2］。
很多時候，人們會把入睡抽動當成一種疾病，但入睡抽動基本上都是在健康人群中隨機發生的。也就是說，
入睡抽動是一種良性抽動，不會對我們身體造成損傷。
就好像打嗝一樣，屬於生理性肌抽躍
。
既然入睡抽動可以被當成一種正常現象，那麼為什麼會出現這種現象呢？
關於入睡抽動的解釋，眾說紛紜。其中有幾個民間說法流傳甚廣。
第一種，也是流傳最多的一種，就是說，當我們睡覺的時候，身體狀態很放鬆。但是過於放鬆的時候，
大腦就以為我們要死了
，然後就釋放訊號以抽動的方式讓我們驚醒，
以證明我們沒死
。
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嗯……，怎麼說呢，在很長一段時間裡，我真的相信了這樣的說法，那時候覺得生命真的太神奇了。但是後來，並沒有任何一種研究說明這種解釋是正確且科學的。
第二種，“增高學說”。有人說，腿時不時的抽動是長個的象徵。年輕人腿長的快，所以才會時不時蹦躂一下。更有人說，只要誰抽動的次數多，誰就能長大個。
不知道是誰提出的這個不太靠譜的理論，但是Dr。Why也經歷過這種學說的洗腦。小時候，我經常骨頭疼，我媽就說這是生長痛，我那時候還美滋滋的以為自己會長大個。結果，這麼多年了，一寸都沒長。
還有最後一種民間說法，就是有些人認為這種抽動是一種疾病的象徵。
的確，有很多人將入睡抽動與腿不安綜合徵，甚至肌陣攣性癲癇相混淆。實際上，入睡抽動與癲癇有著很大的不同，比如抽搐時，並不會發生咬舌，尿失禁等現象。此外，入睡抽動與癲癇最本質的區別在於入睡抽搐發生時，我們的腦電波是正常的。
大腦爭奪戰
我們說了這麼多民間說法，似乎都不大靠譜，那有沒有更科學的一點的說法來解釋入睡抽動呢？
遺憾的是，目前科學家並不知道為什麼會出現這種現象，但是
有兩個科學的假說，也許可以解釋一下為什麼我們會發生入睡抽動
。
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以心理學家湯姆·斯塔福德（Tom Stafford）為代表的的科學家們提出了自己的第一個假說，即
大腦爭奪假說
［3］。
湯姆認為，我們大腦有兩個系統分別控制了我們的甦醒與睡眠。白天，控制甦醒的系統開始工作，我們會保持清醒。到了晚上，控制睡眠的系統開始工作，我們會開始入睡。
每天兩個系統保持著動態平衡的關係，既要競爭又要合作
。
而入睡抽動就像是兩個系統在轉換時出現的bug
。
控制我們甦醒的系統位於大腦皮層下方的神經細胞網路，也被稱之為網狀啟用系統。
當網狀啟用系統發力時，我們會變得敏感和躁動
。
控制我們睡眠的系統是腹外側視前核（ventrolateral preoptic nucleus ，VLPO），
VLPO具有促進睡眠和維持晝夜節律的功能。
當VLPO處於活躍狀態時，我們會變得睏倦
［4］。
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所以，當我們結束了一天的工作或活動以後，躺在床上準備睡覺時，兩個系統便開始進行最後的鬥爭，最終贏家將獲得大腦的控制權。
假如網狀啟用系統贏了，那你可能一時半會還睡不著。假如VLPO贏了，那你可能早已進入夢鄉了。
當然還有一種情況，當你準備睡，但還沒有睡著之前迷迷糊糊的時候，是兩個系統打的最火熱的狀態。因此，你所發生的入睡抽搐，不過是網狀啟用系統在做最後一次的掙扎罷了。
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現在我們知道，入睡抽動就像是神經系統系統搭錯線了。那為什麼這種抽動會伴隨下墜感呢？
湯姆解釋道，
這就要歸功於我們大腦驚人的“編故事”能力了
。當我們發生入睡抽搐時，我們忽然從睡眠轉到清醒，為了理解這個動作，我們大腦就編了一個讓你從高處墜落的視覺幻像，
方便自己快速適應入睡抽動導致的清醒狀態
。
當然，除了大腦爭奪假說以外，
科學家們還試圖從其他方面去解釋為什麼我們會出現入睡抽搐的現象
。
一部分科學家認為，我們之所以會發生入睡抽動，
跟我們祖先是分不開的
。他們認為人腦是基於樹棲古猿的大腦進化而來的，因此仍然保留了樹棲古猿部分的應激反應模式。
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當我們肌肉徹底放鬆時，大腦誤以為我們會從樹上掉下來，於是啟動了這種應激模式，趕緊指揮肌肉運動，以便在下墜的過程中抓住點什麼。就這樣
肌肉從放鬆狀態突然轉變成了激動狀態，入睡抽搐就這麼產生了
。
沒錯，這又是祖先的鍋。
怎麼辦
其實，不管是大腦爭奪也好，還是祖先遺留問題也好，都是科學家們對入睡抽搐進行的一種合理的推測。實際上，有關於入睡抽搐的研究相當少，這可能與入睡抽搐在很大程度上是一種正常現象有關。
雖說，入睡抽搐是一種正常現象，
但是如果經常發生，也可能會引起睡眠障礙。
那麼如何避免入睡抽搐呢？
1、少喝咖啡和含咖啡因的飲品，以及儘量避免晚上做劇烈運動。
2、保持良好的睡眠習慣。
3、佛系辦法。根據《神經傳播雜誌》中有關睡眠障礙的研究顯示，8-12歲兒童發生入睡抽搐的頻率較高，隨著年齡的增長，入睡抽搐的發生率會越來越低，到65-80歲的時候降至最低［5］。也就是說，歲數大了就好了。
所以，如果靠1和2解決不了的話，我們就跟著3走吧，這麼看歲數大也是有好處的。
DW暗語
你們有出現過這樣的現象嗎？也有墜落感嗎？歡迎留言與我們討論呦~
參考文獻：
［1］National Institutes of Health。 Brain basics： understanding sleep［R］。 NIH Publication， 2014。
［2］Chokroverty S， Bhat S， Gupta D。 Intensified hypnic jerks： a polysomnographic and polymyographic analysis［J］。 Journal of Clinical Neurophysiology， 2013， 30（4）： 403-410。
［3］https：//www。bbc。com/future/article/20120522-suffer-from-sleep-shudders
［4］Saper C B， Fuller P M， Pedersen N P， et al。 Sleep state switching［J］。 Neuron， 2010， 68（6）： 1023-1042。
［5］Askenasy J J M。 Sleep disturbances in Parkinsonism［J］。 Journal of neural transmission， 2003， 110（2）： 125-150。
頭圖來源：twipu。com
本文作者 | 張金旭