研究人員最近報道說，樂觀情緒可能不像從前那樣樂觀。實際上，樂觀實際上可能是由於大腦故障造成的。對於半個半空的世界來說，這是怎麼回事？
倫敦大學學院惠康神經影像學信任中心的科學家招募了14名志願者，以評估面對壞訊息時的樂觀情緒。在進行功能性磁共振影象掃描時，向志願者展示了80個負面情景，包括離婚，發展慢性疾病和成為犯罪受害者。每個志願者被要求估計這些事件發生在他或她身上的可能性。當仍在掃描器中時，向志願者展示了每個事件發生的實際機率。掃描後，再次要求志願者估計每個陰性事件的可能性。他們還完成了評估樂觀度的問卷。
本質上，該研究發現，在永遠樂觀的人中，大腦拒絕了壞訊息。如果估計的負面事件機率比參與者預期的要好，則額葉的活動會增加，參與者會根據真實的估計更新自己的估計。在這種情況下，所有研究參與者均顯示額葉活動增加。
另外，如果估算結果較差，樂觀的人會顯示較少的額葉活動，也不會顯著更新自己的估算結果。樂觀主義者實際上忽略了壞訊息，即使事實證明了這一點。
作者斷言，這種盲目樂觀是由於前額葉皮層的功能失常，該功能被認為可以更新關於不良事件未來可能性的不良資訊的神經編碼。當大腦呈現負面資訊時，應該會更新個人風險因素。
儘管樂觀確實具有健康益處-減輕焦慮，減輕壓力和改善健康狀況，但不切實際的樂觀可能會損害我們的幸福。對負面事件的風險不切實際的人更有可能從事危險行為，例如不安全的性行為，吸毒或酗酒，或投資於安全程度不高的財務狀況。實際上，一項相關研究報告說，樂觀預言了與酒精有關的負面事件的發生。儘管事實和過去的經驗支援活動的冒險性質，但較高的樂觀水平預示著更多的負面事件。一點悲觀甚至懷疑或現實主義可能有助於適者生存。
這項研究規模很小，樂觀是一種高度主觀的特徵，因文化，性別和年齡組而異。作者們並沒有告訴人們不要持樂觀態度-樂觀肯定有其地位-但他們確實堅持認為樂觀的大腦不能正常運轉。
如果我在一個關於樂觀的故事中遺忘了Monty Python的玫瑰色人生課程，那我會很失落：“永遠看待生活的光明面。”但是，在這種情況下，我們應該更適當地提醒我們，“沒有人期望西班牙的宗教裁判所。”至少，樂觀主義者沒有。
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